[책걸상 함께 읽기] #번외. <변화의 세기>

제가 앞으로 21세기가 어떻게 진행되어 왔고, 앞으로 어떻게 진행될지 감각을 기를 수 있는 책도 몇 권 언급하면서 모임을 마무리해볼 생각인데요. @소피아 님 말씀 듣고 나니까, 최근에 나온 책 한 권이 떠오르네요. 서울대학교에서 서아시아 연구자로 학문 경력을 쌓고 있는 (아주 젊은!) 역사학자 임명묵 선생님이 낸 새 책입니다. 헤겔, 마르크스가 19세기에 꿈꿨던 '역사의 종언', 1991년 소련이 몰락하고 나서 후쿠야마가 꿈꿨던 '자유주의의 승리, 역사의 종언'이 21세기 어떻게 배반당하고 있는지를 증언하는 책입니다. 1991년 소련 몰락 이후부터 최근 러시아-우크라이나 전쟁까지를 넓은 시각에서 살펴볼 수 있는 책인 것 같아요. (이번 주에 나온 최신간이라서 저는 주말에 읽어볼 참입니다.)

몇년 전에 러시아사와 정세에 관련해서 이것저것 읽었고, 한동안 뜸했다가 최근에 실라 피츠패트릭의 <아주 짧은 소련사>를 사두었는데, 좋은 짝을 이루는 책인 것 같습니다!

이 책의 20세기 편에서는 변방으로 거의 언급도 되지 않은 곳 가운데 오스만투르크 제국의 몰락과 틔르키예가 있습니다. 저도 사실 몰랐었는데, 최근에 튀르키예 작가 쥴퓌 리바넬리의 소설 『세레나데』(문학과지성사)를 읽고서, 제2차 세계 대전이 독일, 유대인 그리고 튀르키예의 현대사에 미친 영향까지를 조망할 수 있었어요. 읽기 어렵지 않고, 리바넬리라는 작가의 입문용 소설로도 좋으니 꼭 살펴보시면 좋겠습니다.

그리고 지금 12월에 읽을 책으로는 『어떻게 살 것인가』(책읽는수요일)로 마음을 굳혀 가고 있습니다. 연말에는 좀 더 내면에 집중하는 책을 함께 읽어보고 싶은 마음이 들어서요. 그리고, 저는 『아메리칸 프로메테우스』부터 『변화의 세기』까지 여러분과 함께 이렇게 책을 읽어오는 일이 상당히 즐거웠거든요. (도대체, 이런 일이 왜 즐거울까요?) 그래서 내년(2024년)에도 한번 벽돌(혹은 그것에 가까운 두께의) 책 함께 읽기륵 해볼까, 싶은 마음이 있습니다. 오늘(24일) 출근길에 가만히 생각해본 함께 읽을 책의 후보랍니다. 아주 중요하고, 좋은 책들인데 대중적으로 널리 알려지지 않은 책들만 일단 꼽아 보았는데요. 여기에 여러분이 함께 읽고 싶어하는 대니얼 카너먼의 『생각에 관한 생각』(김영사)이나 그 다음에 낸 『노이즈』(김영사) 같은 책도 넣어도 좋을 것도 같고요. 또, 여러분도 의견 주시면 함께 고민해 봐요.

12월달 책은 찬성이구요 내년도 책들도 좋은 책들이 많아 기대가 됩니다. 주제도 관심있거나 읽어보고 싶은 주제고 혼자는 선뜻 손이 안가는 책들이어서 좋습니다.

20세기는 기대했던거 보다 익숙한 세기여서 그런게 빠르게 넘어갔습니다. 인상 깊은 말들은 다른 분들이 적어주셔서 넘어 가고 운송쳬제의 발달이 도시 중심에 관심을 집중시켜 부동산 가격을 오르게 했다는 말이 와닿았습니다. @YG 님 말대로 결론과 맺음말이야 말로 이 책을 특별하게 하는거 같습니다. 그동안 변화는 당연히 20세기라고 생각했었고 역사를 좋아하긴 하지만 어떤 변화가 있었다 결과 위주로 많이 생각했었는데 책을 읽으면서 변화가 왜 중요한지 어떻게 행동할지도 생각해볼수 있었습니다.

@YG 님이 말씀하신것처럼, 우리가 역사적 사실을 새로 배우고 외우기(전 새로 알게된 사실도 무척 많지만;;;) 위해서 이 책을 읽은것은 아닐거예요. 마지막 결론과 맺음말은 그 측면에서 훌륭한 엔딩이 되어주었어요. 전 개인적으로 역사에 대한 파편화된 지식을 한 가지 기준(얼마나 많은 변화를 초래했느냐)으로 꿰어보는 좋은 연습을 한 것 같아요. 조금 더 제 머릿속에서 체계가 서는 느낌이었고 저만의 다른 기준으로 역사를 재구성해 보는 멘탈 작업도 해볼 수 있겠다 생각하게 되었습니다. :) 즐겁고 유익한 독서였어요.

완독했습니다. 고백하자면, 480-503페이지까지 읽으면서 ‘모티머 씨 왜 이런 구멍 숭숭 뚫린 전개를 하는 거지?’ ‘천 년의 세월을 공들여 달려온게 이런 순위 놀음하려고 했던 건가?’‘이 양반 이걸 어떻게 수습하시려나..’ 등등 매우 혼란스러웠습니다. (저만 그런 건가요?) 끝까지 읽으니 무슨 말 하려고 했는지 알겠고, 물론 결말도 나름의 의미가 있다고 생각합니다. 그제서야 이 책의 발간 연도를 찾아 봤는데 2014년도 이더군요. 아마도 이언 모티머는 이 마지막 부분을 2008년 세계 금융위기, 2011년 월가 점령 시위 그리고 직접 인용한 피케티의 <21세기 자본론> 출판 등의 분위기 속에서 썼으리라 생각합니다. 당연히 강하게 영향을 받은 흔적이 보입니다. 하지만, 현 시점에서 의미있는 말로 결말을 맺는 것과는 별개로, 천 년을 아우르는 이런 거대한 프로젝트를 완성하면서 저자 자신이 21세기 극초반에 미리 생각해 놓은 주장을 하고, 교훈과 경고를 던지고, 예측하고, 멋진 말로 마침표를 찍는 등의 닫힌 결말을 남기는 데 대한 아쉬움이 컸던 것도 사실입니다. 이 책은 인류 문명의 여러 부분을 다루기 때문에, 보는 관점에 따라, 관심사에 따라 혹은 전문 분야에 따라 상당히 다채로운 해석이 가능하다고 생각합니다. 실제로 20세기까지 읽는 동안 이러저러한 생각을 하며 따라 왔는데, 결론에 와서 문이 탁 닫히면서 미리 정해진 주장을 맞이하는 느낌이 들었습니다.

말씀하신 저자의 전개법ㅡ특히 순위놀음과 가정에 가정을 거듭하며 전개되는 회의주의ㅡ에서 '어? 모티머씨 어디까지 가시는겁니까?'라는 생각이 들었어요. ㅎㅎ 전 학자로서 최대한 정량적 분석을 해보려는 시도, 독자들에게 최대한 경고의 메시지를 발신하려는 사명감 넘치는 시도 정도로 생각하고 가볍게 넘어갔어요. ;) 말씀해주신 시기적 배경을 감안하니 이해가 더 되네요.