[책걸상 함께 읽기] #번외. <변화의 세기>

병자호란 무렵이 소빙하기라 엄동설한에 머리를 땅에 박고 절을 해야했던 인조는 정말정말 추웠을 거라는 이야기를 들은 적이 있는데, 바로 이 책의 17세기에 수백만을 기근으로 죽게 한 원인으로 소빙하기가 나오더군요. 이언 모티머도 언급했듯이, 이 시기는 잉글랜드, 스페인, 네델란드에서 최고의 예술 작품들이 쏟아진 시대였고, 오늘날표준이 된 과학적 방법론이 나왔던 시대이자, 권리장전으로 대변되는 민주주의의 기초가 수립된 시대인지라 이토록 혹독한 시대였다는 것을 쉽게 떠올리기 쉽지 않았습니다. 알고 있던 것보다 훨씬 질풍노도의 시기라 놀랐고, 17세기 파리에서의 기대 수명이 23세, 잉글랜드는 25-35세라는 부분은 충격적이었습니다.

오손 웰스 영화의 에서 대사에 나왔던 ‘스위스의 뻐꾸기 시계’ 이야기는 단순 우스갯소리만이 아닌 게, 이탈리아와 독일에서 각각 르네상스와 종교 개혁이 일어난 이유는, 바로 이 두 나라가 유럽에서 가징 늦게 통일이 되어서 긴 세월동안 혼란스러운 국내 상황이 이어졌던 덕분(?)이라고 하더라구요. 특히, 프랑스는 좀 더 일찍 중앙집권이 되어서 이탈리아의 르네상스같은 거대한 변화가 일어나기 힘든 구조였다고… 같은 맥락으로 17세기 유럽의 혹독한 상황과 여러 분야에서의 혁명은, 역사란 무엇인가, 변화란 무엇인가를 생각해보게하는 대목이었습니다.

이 책은 세기마다 마지막에 변화의 주체를 한 명씩 제시하면서 정리해주는데 - 읽는 데 상당히 도움이 되기도 합니다- 17세기부터는 변화의 주체 단 한 사람이 갈릴레오? 17세기를 통털어서 갈릴레오? 이런 생각이 들더라구요? 세상이 본격적으로 팽창하고 세계화되면서 점점 다각화, 다양화되는 근대 시기부터는 변화의 주체로 한 사람만을 지목한다는 게 무리가 아닐까 싶은 생각도 해봤습니다.

정확한 지적이십니다. 그래서, 저자도 가끔 무리한 시도라고 자학하면서도 꾸역꾸역 한 명씩 선택해보고는 하지요. 하지만, 저는 18세기, 19세기, 20세기는 그래도 고개를 끄덕였었어요.

16세기 편에서 꼭 언급했어야 할 책(사실, 이런 식이면 추천 책 목록이 끝없이 이어지겠지만)을 빠뜨린 게 갑자기 생각나서 언급합니다. 바로 이탈리아의 역사학자 카를로 긴츠부르그의 『치즈와 구더기: 16세기 한 방앗간 주인의 우주관』(문학과지성사)입니다. 긴부르그는 이른바 '미시사'의 거장으로 알려진 유명한 역사학자입니다. 『치즈와 구더기』는 16세기 이탈리아의 촌부 '메노키아'에게 초점을 맞춰서 그가 당시에 세상을 이해하기 위해서 어떤 노력을 했고, 그 결과 어떻게 새로운 세계관을 조심스럽게 형성하게 되었으며, 그것이 기존의 세계관과 충돌하면서 벌어지는 일들을 추적합니다. 메노키아가 1599년에 이단으로 몰려서 화형당했으니 그 역시 비극적인 '16세기 인물'인 셈이네요. 그리고, 기왕 얘기가 나왔으니 책 한 권도 추천합니다. 역사학자 장문석의 『토리노 멜랑콜리』(문학과지성사). 장문석 선생님은 이탈리아 현대사와 파시즘 연구로 유명한 분이시죠. (개인적으로 흠모하는 역사학자입니다.) 『토리노 멜랑콜리』는 이탈리아의 도시 토리노를 무대로 이탈리아 현대사의 장면과 인물을 모자이크처럼 소개하는 책입니다. 저는 올해 읽은 에세이 가운데서는 가장 울림이 큰 책이었어요. 이 『토리노 멜랑콜리』의 앞부분에 토리노의 유서 깊은 지식인 가문이자 반파시스트 운동의 선봉에 섰던 긴츠부르그 가문 얘기가 나옵니다. 네, 카를로 긴츠부르그가 바로 이 책에서 언급한 긴츠부르그 부부의 아들이랍니다. 연말이 가기 전에 꼭 읽어보시길 권해드립니다. 『변화의 세기』의 20세기 편을 깊이 있게 이해할 수 있는 책이기도 합니다.