[책걸상 함께 읽기] #번외. <변화의 세기>

마침 @시어러 님께서 나폴레옹에 대한 책의 소개를 부탁하셨잖아요. 네, 역사학계에서도 좋은 평가를 받고 있는 책 두 권이 비교적 최근에 국내에서도 소개가 되었습니다. 하나는 현재까지 나온 나폴레옹 평전의 결정판 대접을 받고 있는 앤드루 로버츠의 『나폴레옹』(지식향연, 2022)입니다. 이 책은 최근까지 진행되었던 나폴레옹의 편지를 모조리 정리하는 프로젝트의 성과까지 검토해서 그의 삶을 재구성한 시도로 주목받았고, 성공했다고 평가받고 있습니다. 나폴레옹 전쟁을 지구사의 맥락에서 재검토한 책도 2020년에 나왔는데요. 그 책도 국내에 번역되어 있습니다. 알렉산더 미카베리즈의 『나폴레옹 세계사』(책과함께). 원래 한 권으로 나왔었는데 나중에는 세 권으로 분책되어서 다시 나왔습니다. 이런 책들이 부담스럽다면 나폴레옹의 삶을 다룬 가볍지만, 여전히 높이 평가받는 다른 선택지도 있습니다. 하나는 나가사키 류지의 『영웅 나폴레옹』(전4권, 오늘, 1998). 이 책은 당대 문헌을 고증하고 저자가 재구성한 역사 소설인데, 역사학계에서도 여전히 높이 평가받는 책으로 알고 있어요. 유명한 프랑스 지식인 막스 갈로의 소설 『나폴레옹』(전5권, 문학동네)도 저자 명성의 후광까지 업고서 여전히 많이 찾는 책입니다. 이 책들도 분량 때문에 부담스럽다면, 조르주 보르도노브의 『나폴레옹 평전』(열대림, 2008)과 프랭크 매클린의 『나폴레옹』(교양인, 2016)도 있습니다. 보르도노브는 프랑스의 유명한 역사 작가고, 매클린은 저널리스트입니다.

병자호란 무렵이 소빙하기라 엄동설한에 머리를 땅에 박고 절을 해야했던 인조는 정말정말 추웠을 거라는 이야기를 들은 적이 있는데, 바로 이 책의 17세기에 수백만을 기근으로 죽게 한 원인으로 소빙하기가 나오더군요. 이언 모티머도 언급했듯이, 이 시기는 잉글랜드, 스페인, 네델란드에서 최고의 예술 작품들이 쏟아진 시대였고, 오늘날표준이 된 과학적 방법론이 나왔던 시대이자, 권리장전으로 대변되는 민주주의의 기초가 수립된 시대인지라 이토록 혹독한 시대였다는 것을 쉽게 떠올리기 쉽지 않았습니다. 알고 있던 것보다 훨씬 질풍노도의 시기라 놀랐고, 17세기 파리에서의 기대 수명이 23세, 잉글랜드는 25-35세라는 부분은 충격적이었습니다.

오손 웰스 영화의 에서 대사에 나왔던 ‘스위스의 뻐꾸기 시계’ 이야기는 단순 우스갯소리만이 아닌 게, 이탈리아와 독일에서 각각 르네상스와 종교 개혁이 일어난 이유는, 바로 이 두 나라가 유럽에서 가징 늦게 통일이 되어서 긴 세월동안 혼란스러운 국내 상황이 이어졌던 덕분(?)이라고 하더라구요. 특히, 프랑스는 좀 더 일찍 중앙집권이 되어서 이탈리아의 르네상스같은 거대한 변화가 일어나기 힘든 구조였다고… 같은 맥락으로 17세기 유럽의 혹독한 상황과 여러 분야에서의 혁명은, 역사란 무엇인가, 변화란 무엇인가를 생각해보게하는 대목이었습니다.

이 책은 세기마다 마지막에 변화의 주체를 한 명씩 제시하면서 정리해주는데 - 읽는 데 상당히 도움이 되기도 합니다- 17세기부터는 변화의 주체 단 한 사람이 갈릴레오? 17세기를 통털어서 갈릴레오? 이런 생각이 들더라구요? 세상이 본격적으로 팽창하고 세계화되면서 점점 다각화, 다양화되는 근대 시기부터는 변화의 주체로 한 사람만을 지목한다는 게 무리가 아닐까 싶은 생각도 해봤습니다.