[그믐북클럽] 7. <더 파이브> 읽고 기억해요

3-3 시골에서 올라와 도시에 하인 생활을 하면서 시작된 좌절, 어떤 누구도 책임도, 도움도 없이 철저히 사회의 낙인을 찍히는 삶을 살아가야 했던 엘리자베스의 고통, 슬픔을 이제 늦게라도 알아주었으면 합니다. “그는 세상이 자신이나 자신이 겪는 고통에 신경 쓰지 않는다는 걸 진작 깨닫고 그것을 무기 삼아 삶을 살아나가기로 결심한 사람이었다”(248쪽)는 것에서 끝없이 좌절의 삶이지만 꿋꿋하게 살아가려 했다는 사실을 기억하겠습니다.

엘리자베스 당신은 참 많은 얼굴을 가지고 살았네요. 어떤 얼굴이 당신의 진짜 얼굴이었을까요? 스웨덴에서 머나먼 영국까지 이주할 수 밖에 없었던 당신의 과거. 영국에는 더 많은 가면을 가져야 했던 당신의 삶! 당신의 죽음을 애도합니다.

이민을 와서 새롭게 삶을 시작할 만큼 용기 있었던 여자라고 생각했어요. 그런데 그 기회도 결국 불행했던 엘리자베스의 과거를 다 덮어주지는 못했었네요. 영국으로 이주해서 새로운 기회를 얻었지만 그 기회가 그녀를 세상과 단절하게 만들기도 했던거 같아요. 마지막에 선박 사고 희생자인 척, 여동생인 척 하며 사람들은 속이며 살았던 건 동정할 수 없지만 의지할 사람 없이 살려고 하니 그랬을거라 이해는 되네요. 저도 이민와서 살고 있어서 가끔 내가 죽으면 장례식에 올 사람이 누가 있을까 생각할 때가 있어서 엘리자베스의 마지막이 더 안타까웠어요. 그 곳에서는 서로 사랑할 가족을 얻었길 바랍니다.

저도 외국에서 살다보니 스웨덴인, 가난한 여성, 병을 갖고 아이도 낳을 수 없어 사회적으로 여성으로서 인정조차 못받는 엘리자베스가 하염없이 가엾더라고요. 앞의 두 여성보다 오히려 더 안타까웠어요.

살기 위해 떠나 온 곳에서 안타까운 삶을 살다가 비극적으로 죽음을 맞게된 당신을 위로하고 싶습니다. 사는게 순리에 따를 수 없다하지만 행복하기 위해 선택했던 일련의 선택들이 당신을 오히려 병들고 버림받게 했다는 것이 너무 안타깝습니다. 젊을 때부터 평생 앓았던 매독이 뇌까지 침범했다니 얼마나 괴로웠을까요.. 고통없이 영면하시길..

한때 아름다웠고 한때 모두를 속인 곁을 내주지 않았던 이방인 엘리자베스 희생자가 되어 외롭지만 마침내 편히 잠들었다.

수수께끼로 남은 당신의 삶에 자꾸만 질문을 남기게 됩니다. 당신을 도울 수 있는 기회가 내게 주어졌다면, 당신은 죽지 않을 수 있었을까요? 이름 없는 삶에 이름을 선물할 수 있었을까요? 모든 여자가 아닌 오롯한 당신인 엘리자베스 스트라이드의 이야기를 듣고 싶은 쓸쓸한 밤입니다.

나는 당신의 용기를 기억합니다. 그리고 당신의 용기를 꺾은 것이 당신이 아니라 사회적 낙임임도 함께 기억하겠습니다.

자신의 모습을 있는 그대로 살지 못해 안타까운 이가 잠들다.

삶을 원했으나 어디서나 불합리했던 , 부당한 대우를 당한 삶!

2-1. 애니의 이야기에서는 특히 '알코올 중독'에 대한 내용이 눈에 들어왔습니다. 그러면서 얼마 전에 재밌게 읽었던 책 <걸리 드링크>도 떠올랐어요. 술의 역사는 정말 긴데.. 그 중 반 이상은 흑역사 가 될 수밖에 없는 것 같습니다. 술=중독or취함 이라는 연상이 자동으로 드니까요. 멀리 볼 것도 없이 제 삶을 돌아보더라도 그런 것 같습니다. 스스로 알코올 중독은 아니라고 우기고 싶지만 기준으로 치자면 중독에 해당된다는 것을 너무 잘 알고, 이제는 과음은 하지 않는다는 핑계는 솔직히 잘 먹히지 않는다는 것도 알고 있습니다. (조금 취한 수준으로 매일 먹어도 해롭다는 받아 들이기 싫은 연구 결과도 알고 있으니까요. ;;;;) 그때 당시에는, 중독을 끊어내기가 정말 더 힘들 었을 것 같아요. 힘들고 고달픈 삶을 위로해주는 유일한 친구였을테니까요. 오죽하면 숙박비 마저 포기하고 술을 마셨을지.. 그 마음이 아주 조금은 애주가(?)의 입장에서 이해가 됩니다... 2-2. 애니의 인생 마지막 몇 년에는 여러 가지 비극이 있었지만, 그중에서도 가장 뼈아픈 사실은, 자신 이 원하기만 했다면 그날 밤, 아니 그 모든 밤, 그 거리들에 있지 않아도 되었다는 것이다. 애니는 런던의 반대편 구역에 있는 모친 집이나 자매들 집에서 지내며 간호받을 수도 있었고, 결핵을 치 료받을 수도 있었고, 자기 아이들의 따뜻한 품에 서 위로 받을 수도 있었다. 그를 나락에서 끌어올 리려 손을 뻗는 사람들이 가까이에 있었다. 그러 나 그 반대쪽에서 끌어당기는 중독의 중력이, 수 치의 악력이 더 셌다. 이 힘이 애니를 아래로 끌어 내리고 있었고, 이미 수년 전부터 애니의 희망과 생명을 갉아먹고 있었다. 그날 밤 살인자가 가져 간 것은 악마의 음료가 다 쓸어가고 남은 애니의 껍데기뿐이었다. p. 188 2-3. 어쩌면 그 당시에 알코올 중독은 사회적 약자들 에게 '유일한 도피처' 였을지도 모른다는 생각을 해봤습니다. 어느 뉴스에선가 경기가 어려운 것 에 비례하여 술 소비량도 함께 올라간다는 내용 을 봤던 기억이 납니다. 불평등이 급격하게 벌어 지고 있는 그 시대를 살았던 빈민층의 입장에서 할 수 있는 게 그것 뿐이었다는 것을 생각하니.. 씁쓸한 생각도 함께 들었습니다. 그러면서 추모 의 글이라고 하기엔 조금 그렇지만.. 그때부터 130년도 더 지난 지금, 우리 인류가 아직도 각 종 중독을 극복하지 못했으니.. (심지어 어떤 부 분에서는 더 심각해진 것 같다는 생각마저 드니..) 너무 스스로 자책하지 말라고 말해주고 싶습니다.

... 괜히 찔려서 조금 더 보태보자면.. 술을 컨트롤 할 수 있는 범위 내에서 즐기는 수준으로 다른 사람에게 피해 주지 않는 선에서만 마신다면.. 음주 자체가 나쁘지는 않다고 아직까지는 생각중입니다. .. 뭐 그냥 그렇다고요. ^^;;;

앞서 다른 희생자들과 마찬가지로 '케이트'도 술이 상당히 문제가 되었던 것 같아 안타깝네요. 그리고 더 나은 경제생활을 할 수 있는 선택지가 별로 없고, 뭘 택하든 뻔하고 시궁창 같은 현실에서 벗어나기 힘들기 때문에 더욱 '지금, 여기'에 충실하게 되는 것은 아닐까 싶기도 했습니다. 다른 희생자와는 달리 언론의 태도나 희생 이후에 대해서는 구체적으로 다뤄지진 않네요.

다른 희생자들에 비해 케이트에게는 능동적인 무언가가 있었던 것 같다. 악몽같은 삶을 사느니 자유롭게 살겠다는 에너지랄까, 노래를 잘 불렀다고 하니 요즘으로 따지면 연예인이 될만한 자질이 있음에도 불구하고 시대를 잘못 탔기 때문에 가혹한 최후를 맞게 된 것 같아 안타깝다.

신문이 발행되고 증기 기관이 가동되던 빅토리아 시대에 케이트의 전남편처럼 음유시인에 가까운 직업군이 존재했었다는 사실이 흥미로웠습니다. 판소리와 비교할건 아니지만 서편제를 떠올리면 근대화 이후에도 소리꾼의 삶이 계속되긴 했었으니까요.

4-1 당시 열악한 사회는 좀 더 나아지길 바라는 케이트에게 달라질 기회를 주지 않았죠. 그런데 과거였기 때문은 아닌것 같아요. 지금도 케이트와 같은 비슷한 삶이 여자라는 이유 때문에 별반 달라지지 않고 존재하네요. 특히 결혼 후의 모습은 100년이 지난 오늘도 거의 비슷한 것 같아요. 거기에 가난이 겹친다면 케이트와 같은 삶과 비슷할 것 같아 씁쓸하네요.

가난한 여성이 살기엔 너무나 위험에 내몰리는 환경이었다는 사실이 마음 아픕니다. 그리고, 그 환경을 이용해 자신의 만족을 위해 살인을 저지른 악마가 있다는 것이 두렵습니다. 그것도 남자는 죽이 않고, 자신보다 약한 여성만 죽인 악마!

일곱자매의 집에서 태어나지 않았다면, 케이트는 작가나 가수 같은 예술가가 되었을지도 모르겠습니다. 관습적인 삶이 아닌 떠도는 삶을 선택하고, 노래를 부르고, 책을 만들던 일이 중산층 집안에 태어났다면 재능있고 아름다운 여인으로 칭송 받았을 수도 있지 않을까요? 이 책을 읽으며 19세기 영국에 음주로 인한 사회문제가 남녀를 가리지 않고 심각했었다는 것을 알 수 있었습니다.