[한길지기]#3<도덕적 인간은 왜 나쁜 사회를 만드는가>

“ 우리는 괴로움을 싫어하지만 남들이 괴로워하는 것도 싫어한다. 태어난 지 얼마 안 된 아기도 다른 아기가 우는 소리를 들으면 울음을 터뜨린다. 그런데 녹음기를 이용해서 아기에게 자기 울음소리를 들려주거나 다른 시끄러운 소리를 들려주면 그렇게까지 동요하지 않는다. ”

“ 레버를 누르면 먹이가 떨어진다는 것을 학습한 쥐들이 그 레버를 누를 때마다 다른 쥐가 고통스러운 전기 충격을 받는다는 것을 깨닫고 더 이상 레버를 사용하지 않았다. 붉은털원숭이들도 동족에게 고통을 주지 않기 위해 배고픔을 참는 모습까지 보여주었다. ”

“ 병은 도덕적 혼란의 원인이 되었다. 이제 사람들은 전에는 숨어서 몰래 하던 일에도 과감해졌다. 순식간에 팔자가 변하는 일이 너무 많았다. 부자들이 갑자기 죽고, 어제까지 빈털터리였던 사람이 막대한 재산을 물려받았다. 사람들은 즉각적인 만족만을 원했고 쾌락을 좇았다. 그들에게 내일은 어떻게 될지 모르는 일이었으니까. ”

“ 피해자에게 감정을 이입할수록 그를 도와줄 확률은 높다. 일례로 타인이 도움을 필요로 한다는 것을 알았을 때, 심장박동이 빨라질수록 신속하게 도움을 제공하려 한다. 하지만 어느 선을 넘어버리면 관찰자는 괴로운 상황을 회피하고 피해자와 거리를 두고 싶어진다. 그러나 이미 도움을 주기로 약속한 상황이거나 피해자가 개인적으로 가까운 사람이라면, 관찰자의 감정이입이 고조될수록 피해자를 도와야겠다는 의욕의 수준도 높아진다. ”

“ 사회적 존재는 자기가 의심을 사거나 도발을 당할 때 관객이 있으면 더 심하게 동요한다. 명예의 실추가 곧 사회적 사망선고일 수도 있고, 공개적 경고에 침묵하는 것이 사회적인 인간의 삶을 포기한다는 뜻으로 비춰질 수도 있다. 범죄 통계자료만 봐도 알 수 있듯이, 길에서 두 사람이 싸움이 붙었을 때 제3자가 있다면 신체 및 언어 폭력이 두 배로 격렬해진다. ”

“ 사회적 차별이 농후한 의견들을 내놓기 전에 자신은 차별을 분명히 반대한다고 먼저 밝히는 경우도 많다. “저는 인종 차별주의자는 아닙니다.”라는 말에서 이미 인종주의를 짐작해도 좋을 지경이다. 이런 수사법이 때때로 통하기도 하지만, 다수제 속하기 싫어하는 사람들에게는 작위적으로 보이기 때문에 역효과를 낳기도 한다. ”

“ 장애아동을 돕는 자원봉사자를 모집하는 연구에서도 마찬가지로 종교의 유뮤는 봉사정신과 별 상관이 없는 것으로 나타났다. 또 누군가가 사다리에서 떨어지는 소리가 났을 때에도 종교가 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 서둘러 달려가지는 않았다. 일부 연구에서는 종교가 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 이타적인 행동을 많이 하지만 그들이 속한 종교 집단이나 측근들에게 이익이 될 때에 특히 적극적이라는 결과를 내놓았다. ”

“ 아이러니 하게도 자신의 도덕성을 확인한 참가자 집단이 가장 욕심을 부렸다. 첫 번째 집단이 나머지 두 집단보다 훨씬 기부를 적게 했던 것이다.(첫 번째 집단은 과거에 겪은 일을 쓸 때 공정한, 관대한, 친절한 단어를 쓴 집단. 두 번째 집단은 신의 없는, 탐욕스러운, 못된. 세 번째 집단은 책, 열쇠 ,집(중립적 단어들).) 특히 자신이 도덕적이라고 확인한 사람들의 모금액보다 자신을 부정적으로 묘사한 사람들의 모금액이 5배나 더 많았다. 같은 맥락에서 어떤 이들에게는 과거의 선행을 되돌아보게 했고, 또 다른 이들에게는 도덕적으로 가치 중립적인 경험을 되돌아보게 했다. 그다음 단계에서 이들에게 헌혈이나 자원봉사를 권유해보니 과거의 선행을 떠올린 이들의 참여가 후러씬 소극적이었다. ”

“ 어떤 사회적 콘텍스트는 위선을 부치긴다. 네덜란드 연구자들의 결론을 말하자면 위선은 권력을 차지한 사람에게서 두드러진다. 실험참가자들에게 그들이 대단한 힘을 쥐었던 때를 상기하게 했다. 혹은 관료적 조직을 재현한 역할극에서 위계서열이 높은 역을 주었다. 이런 식으로 참가자에게 권력자가 된 기분을 조성한 후, 그들이 도덕적 위반에 대해서 어떻게 판단하는지 살피고 그들이 돈을 가로채거나 속임수를 쓸 기회를 주었다. 실험 결과, 권력을 만끽한 사람들은 다른 사람의 잘못에는 눈을 부라리면서 자기 자신에게는 관대했다. 권력은 일반적으로 권위적 구조 내에서 행사된다. 권위의 잘못된 행사가 어머어마한 규모의 악영향을 미칠 수도 있다. ”

“ 다리우스는 가까이 지내는 그리스인들을 불러 얼마를 주면 돌아가신 아버지의 육신을 먹을 수 있겠느냐고 물었다. 질문을 받은 사람들은 한 명도 빠짐없이 금은보화를 안겨준다 해도 그런 짓은 할 수 없노라 대답했다. 그러자 다리우스는 인도인들을 불러오게 했다. 이들에게는 돌아가신 부모의 육신을 먹는 풍습이 있었다. 다리우스는 그리스인들이 보는 앞에서 인도인들에게 얼마를 주면 돌아가신 부모의 시신을 화장하겠느냐고 물었다. 그러자 인도인들은 언성을 높이면서 제발 그런 끔찍한 말은 하지 말아달라고 애원했다. -헤로도토스, <역사> ”