12주에 STS 관련 책 12권 읽기 ① 과학에 도전하는 과학 (브뤼노 라투르 외)

“ ‘우려’라고 하면 너무 부정적이지만, 이제는 많은 STS 대학원생이 과학 분야의 학위를 갖고 있지 않다는 점의 영향에 대해 우리 함께 고민해 보면 좋겠어요. STS 학사와 석사 과정이 크게 성공하고 공고해지면서 요즘의 대학원생들은 일반적인 윗세대와 과학적 배경이 다르잖아요. 당신 같은 분들은 사회과학 혹은 인문학 교육을 받고, 그 다음 STS로 방향을 틀어 과학과 기술을 공부하기 시작했죠. 공학이나 과학의 피가 흐르지 않는 새로운 세대의 연구자들도 과학 및 공학 학과들과 관계를 유지하고 생산적으로 만드는 일을 확실히 이뤄 내야 할 것 같습니다. 당신 같은 분들은 그걸 잘하고 있지만, 이건 저보다는 당신에게 더 어려운 일일 거예요. 저는 꽤 값싸게 “나는 물리학자입니다” 혹은 “나는 공학자입니다”라는 전술을 사용할 수 있었지만, 그러지 못하시잖아요. ”

“ 학자들 중에서 학문을 하면서 사회 운동과 밀접하게 관련된 사람도 많은데, 특히 과학과 젠더를 연구하는 페미니스트 과학기술학자들은 거의 모두가 이렇다고 봐도 과언이 아닐 겁니다. 황우석 사태, 광우병 사태, 4대강 사업과 관련해서 과학기술학회에서는 특집 세션 등을 만들어서 이런 문제에 대한 더 깊이 있는 분석을 진행했습니다. 저는 과학기술학회나 STS 연구자가 과학기술과 관련한 사회 문제에 대해서 다른 전공자보다 더 빨리, 더 심층적인 분석을 내놓아야 한다고 생각하는데, 아직은 그러기엔 연구자의 층이 두텁지 못한 것도 사실입니다. 예를 들자면 지금(2023년 가을)은 후쿠시마 오염수 방출에 대한 논쟁 같은 주제를 심도 있게 분석해 주는 역할 같은 것이지요. ”

“ 제가 종종 하는 얘기 중에 "고립된 학문은 죽는다"라는 것이 있습니다. 저는 이 얘기가 개인적으로나 학제의 차원 모두에서 맞는다고 생각합니다. 공동 연구를 하라는 얘기가 아니라, 학문이 지속되기 위해서는 자신의 연구를 이해하고 평가해 주고, 또 자신도 다른 사람의 연구를 평가하는 네트워크가 필요하다는 얘기입니다. 대학원에 다닐 때에는 지도 교수와의 상호 작용이 이런 역할을 어느 정도 하기 때문에 이런 필요성을 덜 느낄 수도 있습니다. 그렇지만 학문을 한다는 것은 장기전, 비유하자면 마라톤 비슷한 겁니다. 대학원은 그 출발이지요. 졸업을 하고 STS의 특정한 주제를 연구하다 보면 그 주제를 알거나 이에 관심 있는 사람이 나 빼고는 거의 없는 경우를 종종 마주치게 됩니다. 이런 상황이 지속되면 즐겁게 연구를 이어 나갈 동력이 약해지곤 합니다. ”

“ 저를 놀라게 했고 아직도 놀라운 또 다른 큰 전환점은 브뤼노 라투르의 엄청난 지배력입니다. 몇십 년 동안 라투르는 놀라울 정도로 이 분야를 장악했는데 저는 아직도 이 점이 의아합니다. 제가 이해할 수 있는 유일한 설명은, 라투르가 과학을 아예 이해하지 못하면서 과학사회학을 할 수 있는 방법을 발견해서 사람들을 쉽게 이해시켰다는 것입니다. ”

“ 하지만 저는 단순히 동료 사회학자들과 STS 학자들에게만 읽히는 것이 아니라 대중에게 읽히는 글을 쓰는 것을 특히 즐기는데, 지금은 그런 작업 대부분을 《런던 리뷰 오브 북스London Review of Books》를 통해서 상당히 재미있게 하고 있습니다. 그 재미 중 하나는 《런던 리뷰 오브 북스》의 편집자에게 초고를 첨삭받는 일입니다. 이 잡지에 글을 쓰려면 논문을 쓰는 것과는 다른 방식으로 써야 하기 때문입니다. 불과 몇 주 전 저는 학부 1학년 글을 심사하면서 학생들에게 학술 글쓰기를 알려 주는 동시에, 다른 한편 《런던 리뷰 오브 북스》에 실을 작은 저술의 교정을 하고 있었습니다. 그런데 《런던 리뷰 오브 북스》 편집자들은 제 원고에서, 제가 학생들에게 좋은 학술 에세이를 쓰기 위해 지시했던 종류의 흔적들을 모두 지워 버렸어요. ”

“ 저는 STS 학자라면 이런 식으로 말하지 않도록 조심해야 한다고 봅니다. “당신들은 참 아직도 오래된 사고방식에 휩싸여 있지 뭐야. 사회적 관계들은 사람들 사이에서만 형성된다고 믿고 있으니 말이야. 내가 말하는 비인간의 역할과 사회적 관계에 대해서 잘 들어 봐. 당신이 알던 모든 걸 바꾸어 줄 테니까.” 이러한 얘기를 아주 공격적으로 하면 아무도 전향시킬 수 없을 것입니다. 반면에, “기술 시스템이나 비인간의 역할 등에 주의를 기울이면 기존 관점들을 발전시키고 보완할 수 있습니다”라는 식으로 말할 수 있겠죠. 제가 말하고자 하는 것은, 어느 정도 겸손과 예의를 갖추고서 친구를 만들고 사람들에게 영향력을 끼치라는 겁니다. ”

“ 라투르가 한 일은 STS를 더 이상 난해하지 않은 분야로 만들어 STS 분야를 엄청나게 확장했다는 것입니다. 한편으로는 좋은 일이지만, 다른 한편으로는 나빴죠. 모든 게 너무 산만해졌습니다. ”

“ 저는 STS가 다른 영역으로 침투할 수 있는지, 그리고 어떻게 그럴 수 있는지에 관심이 있습니다. 경영대학원과 경영학의 경우, MBA의 시대는 막을 내리고 있으며 MBA는 사람들을 잘 교육하지 못한다고 인식됩니다. 어쩌면 MBA는 갱신되어야 한다는 점에서 STS가 경영대학원에서 앞으로 수행할 역할이 있을 겁니다. 사람들은 교육이 너무 직업적인 것이 되어 STS 같은 사치는 밀려날 것이라고 이야기하지만, 저는 STS가 사치라고 생각하지 않습니다. ”

“ 외국의 경우에는 학계가 훨씬 더 크기 때문에 비슷한 관심사를 가진 사람들이 서로를 더 쉽게 알고, 교류도 훨씬 자연스럽게 이루어집니다. 비슷한 관심을 가진 사람들끼리 모여서 하는 워크숍 같은 것도 훨씬 더 활성화되어 있고요. 그렇지만 국내에서는 그렇지 못합니다. STS 같은 작은 분야에서는 비슷한 관심으로 모일 수 있는 연구자가 거의 없는 경우가 많아요. 또 대부분의 STS 연구자들은 대학의 교양학부, 자유전공학부 등에 자리를 잡게 됩니다. 이런 학부에서는 비슷한 관심사를 가진 사람을 발견하기 힘듭니다. '혼자서 공부하면 되지'라고 생각하겠지만, 처음에 얘기했듯이 고립된 학문은 조금씩 고사합니다. ”

“ STS의 의의는 무엇보다도 과학을 색다르게 보도록 하는 데에 있다. 표준국어대사전은 과학을 "보편적인 진리나 법칙의 발견을 목적으로 한 체계적인 지식"으로 정의한다. 이때 STS 학자들은 '진리', '법칙', '지식' 같은 만만찮은 표현들에 압도당하는 대신, 지식은 어떻게 생산되는지, 진리의 지위는 어떻게 획득되는지, 물리 법칙은 어느 역사적 시점에 등장했는지 적극적으로 되묻는다. ”

“ STS의 관점에서 과학이란 인간을 초월하는 진리가 아니라, 특정한 시대적·문화적 조건에서 이뤄지는 열려 있는 실천이다. 이 실천은 인간뿐만 아니라 다양한 도구, 사물, 동물을 동원하는데, 이들은 서로 관계를 맺음으로써 새로운 형태와 능력을 얻고, 결국 세상을 변화시키는 효과를 낸다. 실천으로서 과학을 이해하는 데에 자연과 사회의 이분법, 혹은 과학과 기술의 엄격한 분리는 방해가 된다. ”

“ 나아가 STS 학계는 적극적으로 이 분야의 유용성을 홍보할 필요가 있다. 이 책에 등장하는 인물들은 STS의 잠재력을 두고 넘치는 자신감을 내비친다. 스티브 울가는 STS가 "스스로와 논쟁하고, 스스로를 갱신하고, 새로운 퍼즐, 새로운 호기심, 새로운 현상을 구상하는" 창조적인 특성을 지녔다고 확신한다. 학문적 경계가 유동적인 만큼 틀에 박히지 않은 유연한 사고를 하기 때문이다. ”

“ 라투르는 STS가 늘 인류세를 준비해 왔고 이제는 '중심 학문'이 되었다고 주장한다. 이전부터 자연과 사회, 이를테면 지질학과 인류학을 구별하지 않는 언어를 발전시켜 왔기 때문에, 인간의 활동으로 인해 새로운 지질시대에 들어섰다고 평가받는 오늘날 가장 시기적절한 접근법을 취한다는 것이다. ”

“ 물론 중심 학문으로서 입지를 다지기 위해서는 혼자서 튀려고 하기보다는 다른 분과들과 꾸준히 소통해야 한다. 홍성욱은 "고립된 학문은 죽는다"고 강조한다. 재서노프는 학문적 특별함이라는 것이 외딴섬에서 아무도 하지 않는 연구를 하는 게 아니라, 같은 주제를 가지고도 남들이 보지 못하는 것을 보고, 현상을 이해하는 여러 방식들 사이에서 대화하면서 의미를 확보하는 것이라고 말한다. 그렇다면 STS는 외부인이 보기에 난해한 '특이한 학문'을 추구하기보다는, 남들과 나란히 의견을 주고받으며 함께 더 나은 세계를 상상하는 '친절한 학문'을 지향해야 할 것이다. ”