스토리탐험단 네 번째 여정 <베스트셀러는 어떻게 만들어지는가>

“ 문학비평가 노드롭 프라이가 말했듯, 미국 소설에 반복적으로 나타나는 영웅은 “문명에 속하지 않아 원래 타고난 본연의 기질을 드러낸다. 도덕관념이 없거나 무자비하지만, 자신에게 힘이 있다는 것을 알고 있고 때로는 리더십을 갖고 있기도 하다. 이런 이유로 사회에서는 거부를 당한다.” ”

“ 작가는 ‘하이콘셉트’ 아래 현실적이며 간단하고 진심 어린, 쉬운 문장으로 줄거리를 풀어나간다. 주인공의 배경이나 심리에 관한 묘사는 최소로 줄이고, 뜨거운 감정에 휩싸여 걸심하고 결정적인 행동으로 그 부족한 부분을 메운다. 주인공이 뜨거운 열정을 품게 되는 여러 가지 동기는 명확하고 간결하며 공감하기 쉬운 것들이다. 내러티브 초반, 소설 속 영웅은 감당할 수 없는 능력 밖의 상황에 처한 듯 그려지고, 이는 연민과 공포라는 감정을 불러일으킨다. 위험 요소는 줄거리의 4분의 1지점 이내, 보통은 4분의 1지점이 오기 전에 반드시 등장하고, 이야기가 전개됨에 따라 더욱 더 위협적으로 발전한다. 그러는 동안 주인공은 시간적 압박에 시달린다. (...) 베스트셀러 소설은 큰 판돈이 걸린 게임에 관한 이야기이고 다양한 계층의 등장인물이 등장하며 거대한 스케일의 배경 아래 소소한 이야기를 펼쳐나간다. 에덴동산으로 그려지는 자연과 황무지의 이미지도 주기적으로 등장한다. 이 야생의 배경은 난폭한 변화를 겪기 전에는 순수하고 순결한 곳으로 묘사되고, 보통은 성적 에너지로 가득 차 있다. 온갖 사실과 정보로 가득한 베스트셀러는 독자에게 재미를 선사하는 동시에 배울 거리고 제공한다. (...) 우리는 낯선 세상으로 빨려들어가고, 그 안에서 어떻게 살아남고 나아가 성공할 수 있는지를 배운다. 또한 각 소설에는 어떤 형태로든 비밀결사가 등장한다. 영웅은 지극히 미국적인 방법으로 그 비밀결사에 잠입해 이 은밀한 조직의 내막을 폭로하고, 조직과 싸워나간다. (...) 극도의 가난에 아무것도 가진 게 없던 주인공이 성공해 물질적 부를 누리고 자유를 누린다는 내용은 단골 줄거리이고, 그만큼 자주 거짓이라 조롱받는다. 반항아와 외톨이, 이단아가 중요 인물로 등장. 온전하지 못한 가족 등장. 주인공들은 별난 가족의 잘못, 신경증적인 관계에 부딪혀 그 해결방법을 찾아나서는 한편 가족으로부터 탈출하는 방법을 모색한다. 주인공이 극단적인 성적 행동의 결과에 얼마나 잘 대처하느냐에 따라 이야기의 결말이 달라진다. ”