[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #19. <호라이즌>

“ 좀 더 생물학적 지식을 바탕으로 한 관점, 또는 깨우친 관점이지만 분명 현실적이기도 한 관점은, 인간은 자신을 잠재적으로 전능한 존재로 보기보다는 결함 있는 존재로 볼 때 더 잘 살 수 있으며, 다른 모든 동물과 다름없이 인간 역시 미래를 보장받지 못하는 하나의 동물이라는 관점이다. 어떤 사람들은 우리가 가장 중요한 존재가 아니라는 이 관점이 결국에는 더 나은 정치로, 세계적으로 더 공정한 사회적 경제적 체제의 발달로 이어질 수 있다고 주장한다. ”

“ 대학살이나 이윤을 위해 사람을 착취하는 짓처럼 인종차별 역시 감정이입의 실패, 자신의 관점으로밖에 상상하지 못하는 것, 모순과 더불어 사는 법을 배우기보다 모순을 제거해버리려는 노력인지도 모른다 ”

“ 난세에 영웅이 등장한다는 인기 있는 개념은 불후의 문학적 장치이기는 하나, 어려운 곤경에 처한 집단이라면 영웅이 나서서 말할 때를 기다리기보다 대화와 의식이라는 예의 바르고 정중한 사회 변화의 수단을 활용하는 것이 더 현명하다. 내가 이를 강조하는 이유는, 지휘는 공동체의 구조를 이루는 한 부분이며 특정 개인들(어른들)의 말과 행위가 그 지혜를 가장 잘 대변한다고 믿는 사회와, 특정한 개인들만이 지혜를 갖추고 있다고 믿는 사회의 차이를 충격적으로 인식한 경험이 여러 차례 있었기 때문이다. 이 차이는 집단이 영웅적으로 행동하기를 선택하느냐와 행동 해줄 영웅을 기다리느냐의 차이일 것이다. ”

“ 나는 사람들이 서로의 말을 들으려 노력하는 것은 인간이 지닌 모든 역량 가운데 특히 놀라운 능력이라고 생각한다. 그런데도 예컨대 인간 문화에서 예술의 기원 같은 주제는 수없이 논의되지만 다른 사람의 말에 귀 기울이는 능력에 대해 논의하는 건 거의 들어본 적이 없다. 이런 이야기를 꺼낸 이유는, 효과적인 사회적 그물망을 만들고 관리하는 인간의 유난히 놀라운 속성이 종의 건강에 대한 위협으로부터 개인들을 보호하는 데 필수적이라면, 서로의 말에 신중히 귀 기울이는 일이 결정적으로 중요해지기 때문이다. ”

“ 거대하고 효율적인 사회 그물망을 유지하는 핵심은 다른 사람이 무슨 생각을 하는지 이해하는 능력, 그리고 또 하나 중요한, 다른 누군가의 생각이 무엇이든 같은 상황에서 자신이 하는 생각과는 다를 수 있음을 이해하는 능력이다. ”

“ 만약 자연적 요인과 인공적 요인 둘 다에 의한 환경 문제가 호모 사피엔스의 미래를 위협한다면, 만약 인간이 만든 환경의 복잡함에 대처하는 능력이 떨어지는 사람이 많아진다면, 그리고 협력의 필요성이 커 보인다면, 우리는 어떻게 국수주의의 목소리를, 또는 이윤 추구를 지지하는 목소리를, 또는 종교적 광신, 인종적 우월, 문화적 예외주의의 목소리를 잦아들게 할 수 있을까? 만약 통치 체제가 사람의 건강보다 경제적 생존력을 우선시하고, 모든 경우에 공동체에 대한 의무보다 개인의 권리를 우선시한다면, 우리는 어떤 미래를 잃어버리게 될까? ”

“ 그 어른들은 생명을 더 진지하게 받아들인다. 그들은 주변 모든 생명에 대해 온화한 감정을 품고 있으며, 감정이입의 그릇이 남달리 큼지막하다. 그들은 다른 성인들보다 훨씬 더 다가가기 쉬우며, 아이와 대화를 나누면서도 아이를 낮추어 보거나 아기 취급하지 않고 오히려 아이가 느끼는 경이의 감각을 인정하고 북돋운다. 마지막으로 어른들은 마치 사라지는 것처럼 기꺼이 평범한 삶 속으로 스며든다. 그들은 자신이 누구인지 알며 주변 사람들도 그들이 누구인지 안다. 그들은 자기가 누구인지 말할 필요를 느끼지 않는다. ”

“ 자몽보다 그리 크다고 할 수 없는 오스트랄로피테신의 두개골, 장차 더 커진 호모의 전두엽이 자리할 이 둥근 뼈의 앞부분에 손가락 끝을 댄 채 워커는 말한다. “배리, 나도 이걸 증명할 수는 없지만, 나는 우리가 말을 하기 전에 노래했을 거라고 믿어요.” ”