[뇌과학책 함께 읽어요] 4. 나는 정신병에 걸린 뇌과학자입니다

“ 성격의 토대를 형성하는 감정들은 과거에 짐작했던 것처럼 단 하나의 영역에 담겨있는 것이 아니라 아니라 뇌 전체에 걸친 복잡한 네트워크에 분포해 있으며, 아직 우리는 그 네트워크를 완전히 이해하지는 못한다. p.155 다른 복잡한 행동들처럼, 감정이입 또한 뇌의 고립된 한 부위에 담겨 있는 것이 아니라 뇌의 여러 영역을 연결하는 광범위한 네트워크에 의해 조절된다. p 176 뇌가 제대로 작동하지 않는 상태에서 나는 오로지 나 자신의 필요에만 초점을 맞추었고, 내가 뭔가 심각하게 잘못되었음을 알리는 신호들은 전혀 보지 못했다. p.182 ”

“ 187쪽 당시 나는 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫지 못 했지만, 이렇듯 자제력도 판단력도 사라지는 것은 치매 나 뇌졸중, 외상, 뇌 부종 등 여러 문제로 인해 전두엽의 문제가 생긴 사람들의 공통점이다. 227쪽 전두측두 치매를 앓는 사람들은 아주 빠른 시간 안에 체중이 상당히 증가 하는 경우가 많은데, 이는 먹고자 하는 충동을 억제 할 수 없기 때문이다. 274 쪽 장기 기억은 우리 뇌 속에서 강력한 감정적 성분과 얽혀 보관 된다. 생존에 유용할 수도 있는 기억 이기 때문이다. 반면 단기 기억은 분류와 평가를 기다리고 있는 잠정적 사실 정보들에 더 가깝다. 중요한 정보라면 보관될 것이다. 중요하지 않다면 보유용으로 분류되지 못하고 사라져 버린다. 281 쪽 그러나 나와 비슷한 연령대의 누군가에게 요실금이 생겼다면, 그것은 뇌에 문제가 있다는 신호일 수 있다. ”

“ 이런저런 문제가 심각해질 때 만일 신경리학 검사를 받았더라면 정상적으로 기능하지 않는 내 영역들이 어딘지 밝혀낼 수 있었으리라. 그러나 내가 쥐들을 검사했던 것처럼 그러니까 행동장애의 특정 요소들을 검토하기 위해 세심하게 통제해 실험했던 것처럼 나를 검사해 주는 사람은 없었다. p.199 전두피질이 제대로 기능할 때는 욕망을 충족시키는 일에 따르는 장단점을 저울질을 할 수 있다. 그러나 그 기능이 억압되거나 사라지면 결과에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않고 원하는 대로 그냥 해버리는 것이다. 난 달달한게 좋으니까 달달한거 먹을거야. 끝! p.227 ”

“ 그러나 나는 조금도 걱정하지 않는다. 사실, 우리가 왜 여기 와 있는지 온전히 이해하지 못한다. 미레크는 슬픈 눈빛을 하고 얼굴에 근심이 가득하지만, 나는 그가 왜 그렇게 마음이 상했는지 알지 못한다. 전혀 그럴 이유가 없는데 왜 이렇게들 호들갑이야? 무슨 일이 일어나고 있는지 내가 설명해줘야겠군. 그러면 좀 진정할지도 몰라. 나는 그들이 너무 안쓰럽다. 다들 내가 멀쩡하다는 걸 좀 이해했으면 좋겠는데. ”

“ 우리 모두 여기에 엄마 곁에 있잖아요. p.261 습관을 바꾼다는 것은 내가 괜찮지 않음을 받아들여야 한다는 걸 의미한다. 반대로 힘든 운동을 의지력으로 끝까지 해낸다는 것은 내 앞에 놓인 장애물을 극복하고 어떤 적도, 심지어 뇌암까지도 물리칠 수 있음을 증명하는 일이다. p.264 장기 기억은 우리 뇌 속에서 강력한 감정적 성분과 얽혀 보관된다. 생존의 유용할 수도 있는 기억이기 때문이다. p.274 나에게 이것은 또 하나의 아이러니다. 조현병에 걸린 것은 아니지만 내가 평생을 바쳐 연구하고 치료하려 애써온 그 병의 진행 과정 일부를 몸소 겪고 있었으니 말이다. p.282 ”