영원한 천국

글을 읽는 이유 내가 남의 책을 읽는 이유는 대개는 이래서다. 지상(紙上)에서 현실의 인간이 어디까지 가나? 그러나 그는 결국 한계에 부딪힌다. 반드시 제약이 따라 마음 같지 않다. 결국 작가는 거기서 이런 말을 안 할 수 없다. 현실과 이상에 대해. 내 생각이지만, 잔뼈가 굵고 그래서 뭔가 철학이 생긴 작가는 현실을 대개는 놓아버리고, 이상의 공간을 만들어 자기 꿈을 구축하려 한다. 현실에서 인간이 하는 건 정해져 있고 그걸 이루려고 경쟁이 치열하지만 왜 그걸 하는지도 모르는 것 같기도 하고 그래서 어리석지만, 이상(虛構)에선 사람마다 다 자기가 꾸는 꿈을 이룰 수 있다. 현실과는 차원이 다르다. 무애(無碍)하고 자기 마음대로 된다. 자기 판타지를 펼칠 수 있다. 마음만은 마음대로 먹을 수 있지만, 현실에선 마음대로 안 된다. 현실의 구애(拘礙) 때문에 그게 행동으로까지 이어지지 못한다. 현실에선 인간의 행동에 제약이 따르지만 그걸 펼 곳이 없으면 어떻게든 다른 형태로 나타날 수 있다. 현실에서 문제가 생길 수 있다. 그걸 가상(假想)으로 끌고 와서는 펼 수 있다. 현실의 부족, 결핍과 부자유함을 이상에서 제약 없이 펴는 거다. 그 누구도 알지 못하고 말리지 못한다. 생각의 자유로움, 이건 현실에서 인간이 누리는 불가침의 유일한 자유이리라. 그러니까 나는, 허구에서 그들이 현실과 이상을 어떻게 다루고 둘 중 어디에 더 비중을 두나, 이것도 궁금하기도 해서.

이제 욜로는 가고 요노가 온다 카푸어, 겉만 번지르르하고 실속은 없고 차만 삐까번쩍하면 뭐하냐, 실제는 편의점 4,300원짜리 도시락으로 겨우 때우는데. 고물가와 고금리로 살기 힘들면 일단은 먹고사는 문제가 발생하는데 그것을 해결하기 위해 가성비 높은 실속 제품이 많이 나가게 된다. 인간은 일단 가장 중요한 생존과 안전이 위협받으면 그것을 해결하기 위해 뭔가 행동을 취하지 않을 수 없게 된다. 그것의 일환으로 하나면 충분한 선택과 집중, 소유(자랑)보단 가치(실속)를 중시하고, 삶의 본질-진짜로 내게 도움이 되는 것-에 집중하며 동시에 환경 보호와 자원 절약에도 기여한다는 명분과 대세가 요노(You Only Need One)족이 탄생한 배경일 것이다. 인간은 의미 두는 걸-그걸 대수롭지 않게 여긴다 해도- 생각하지 않을 수 없다. 욜로(You Only Live Once, 투데이족)족으로 지금만 잘 먹고 잘살면 그만이고 마치 미래는 없다고 생각하고 살아도 그 현재를 먹고 마시는 것으로만 허비하면 뭔가 인간의 유전 구조상 허무가 뒤따르게 되어 있다. 젊은 사람들이라면 후회라도 하게 되어 있다. 그렇게 살면 필연적으로 곧 현실이 고달프기 때문이다. 오늘은 천국이지만 바로 쫓아오는 내일은 지옥이기 때문이다. 지금 펑펑 쓰면 곧 자기에게 무(無)가 도래한다. 인간의 속성인 허무가 위협한다. 지금 절약하고 그래 미래에도 남고 뭔가 손에 쥐어지는 것이 있는, 뭔가 의미 있는 게 중요함을 깨닫는다. 이건 인간이 감정의 지배를 받기 때문이다. 인간에게서 감정을 빼고는 구축이 안 되기 때문이다. 욜로만 고수하면 곧, 지금의 어려운 현실에 맞닥뜨리고 생활의 압박에 직면하고 의미 없음을 더 실감 하게 되는 아무것도 없음을 깨닫는 순간이 찾아온다. 그걸 겪었으면, “계속 이러면 의미 없음, 허무가 찾아오겠지.” “그럼, 절약 기반의 선택과 집중을 하자.” 해서 요노가 등장한 것이다. 인간은 구조상 그게 물질적인 것이든 정신적인 것이든 뭔가 남는, 의미 있는 것을 가지고 있지 않으면 안 되는 존재다. 살면서 의미 찾기를 끝없이 한다. 이게 망가지면 다른 것에서 찾든지 망가진 것을 안 망가졌다고 스스로 합리화하면서 거기서 어떤 의미를 멈춤 없이 찾으려 한다. 그래 인간이 소홀히 하거나 내팽개친다는 건 그것에서 어떤 의미도 찾을 수 없다는 말이다. 인간에게 의미 없음으로 판명이 났다는 말은 그건 곧 버리질 운명에 놓여 있다는 말이다. 쉬운 예로 남녀 갑을 관계에서, 을 쪽은 잘해보려고 상대에게 의미(목적) 있는 연락이나 문자를 정성으로 보낸다. 그러나 갑 쪽은 그냥 그걸 대수롭지 않게 여기거나 심지어 귀찮아하며, 혹시 별로 호감도 없는 상대가 “내 반응을 호의로 받으면 어쩌나.” 하는 걱정과 함께 연락도 안 하고 문자를 씹거나, 어떤 반응도 하지 않는다. 여지나 틈을 주지 않으려는 것이다. 지금까지의 관계를 그만 끊고 싶은 것이다. 손절하려는 것이다. 자기에게 의미가 없으니까 버리려는 것이다. 이처럼 인간은 자기에게 의미가 있어야 뭔가 하려고 덤빈다. 무의미하다는 생각이 드는 순간, 행동이 시들해진다. 모든 행동의 뿌리와 연원(淵源)은 인간에겐 의미다. 관계에서 내가 을 쪽임에도 버려지고 싶지 않으면, 상대에게 의미 있는 존재가 되면 된다. 자기 기질 상 욜로를 택하든 요노를 택하든 그건 자유지만, 인간에게서 의미 찾기는 그 누구에게도 자유롭지 못하다. 그런 것에 상관없이 이미, 그 이전에 인간이기 때문에 의미 찾기를, 떼어서 인간 존재를 생각할 수 없다. 뭔가 살아보려고 하는 인간이라면, 그래 그가 그것에서 더이상 의미를 찾을 수 없다고 생각하게 되면 언젠가는 그건 그의 곁에 있을 수 없게 된다. 그게 없이, 인간이 동물 마냥 그냥 지금만 생각하고 살았다면 인간에게 진보는 찾아오지 않았을 것이다. 그대로 다른 동물처럼 계속 본능에만 충실해 살아 현 상태만 유지하려고 했다면 이미 다른 생물에게 지배받으면 사육당하는 존재로 전락하고 말았을 것이다. 인간의 의미 찾기 때문에 인간은 지금 이 상태가 되었다고 감히 말할 수 있다. 인간이 진보한 것은 지금만 먹고 마시면 그만이라는 이런 본능에 기초한 것이 아니고 의미를 둬서 미래를 생각하고 준비하는 그런 인간의 본성으로 인간이 진화해 지구상에서 만물의 영장이 된 것이다. 그러니까 인간에게 의미 찾기는 인간의 본성을 넘어선 본능에 가까운 특성이라 하지 않을 수 없다. 이걸 무시하고 지금만 즐기면 된다는 카푸어나 하우스푸어의 생활을 접고 이젠 뭔가 미래도 생각하는 요노족이 인간 곁에 찾아온 것은 어쩌면 당연한 귀결이라 아니할 수 없다. 요노족이 지금의 현실이 어려우니까 생존을 위해 찾아온 것도 있지만, 인간의 본성인 의미 찾기 때문에 결국은 찾아왔다고 보는 게 더 맞다. 언젠가는 찾아왔을 거지만 현실의 극복 과정에서 좀 일찍 찾아온 것뿐이다. 참고로 인간의 의미 찾기, 허무를 견디지 못하는 특성 때문에 물질적인 것 외에 생각해 낸 것이 인간에게만 유일하게 존재하는 정신적인 가치인데 그 일환으로 종교가 탄생한 것이고 같은 맥락에서 정신적인 것의 결과물로 예술이 인간과 떨어지지 않고 지금까지 같이 해온 것이다. 정신과 의미를 떼어놓고는 사실 인간을 생각할 수 없다. 이런 정신적인 가치들이 인간 역사와 함께했다. 인간의 의미 찾기, 만물에 대한 인간의 독특한 해석인 종교와 예술은 그래서 인간 역사와 맥을 같이 해왔다고 볼 수 있다. 정신적인 인간에게 의미는 중요하다. 인간에게 정신적인 것이 제거되지 않는 한 의미, 가치, 예술, 종교 같은 정신적인 인간 유산은 결코, 사라지지 않을 것이다.

이 작가는 비유를 한다는 게 특이하게 하는 것도 있지만 좀 생뚱맞은 것도 있다. 이런 게 너무 남발되면 글의 흐름에 역효과를 낼 수도 있는 것을 왜 모르나?

등장 인물 시점으로 바꿔 쓴 건 좋은 것 같다. 여러 사람의 마음을 아는 것이다.

작가가 이상하게 자기 멋대로 결론을 내버리면 안 된다. 뭔가 그렇게 되면 글을 잘 쓰는 것으로 비친다.

표현이 자나치게 과장되고 글에 감정이 너무 들어가 있다.

이런 게 있다. 글을 쓰다 다른 작가의 글에 빠지면 그러나 내 글로 돌아오면 뭔가 내 글이 더 깊어지는 것 같은 느낌.

책을 많이 읽자 신의 입장에서 세상을 보면 인간의 어리석음에서 조금은 벗어날 수 있을 것 같기는 하다. 인간은 짧게 살아-안 그래도 되는데-모든 걸 너무 진지하게 생각하고 현실을 열심히 살려고 하지만 그 방향이 좀? 몇 만 년을 사는 신의 입장, 아니 자연이라면 그런 것은 모두 시시한 것에 불과할 수도 있다. 짧게 살 운명인 인간이니까 드는 생각에 불과할 수도 있다는 말이다. 인간은 대부분 자기 위주니까 자기가 사는 만큼만 생각할 수밖에 없는 것 같다. 인간과는 다른 입장인 신이라면 그렇게 생각 안 한다. 그래서 드라마나 영화에서도, 인간들이 사는 그런 모습을 가만 지켜보며 시니컬하고 코웃음 치며 시큰둥한 반응을, 신들이 보이는 것이다. “정말 눈 뜨고 못 봐주겠군. 꼭, 저럴 필요가 있나?” 신에겐 인간이 정작 중요한 건 팽개치고 엉뚱한 짓을 하고 있으니 답답할 노릇이다. 인간 삶은 그냥 자연법칙에 따라 돌아가는 작은 흔적에 지나지 않는다. 그래 생각도 아마 그것에서 벗어날 수 없는 것인지도 모른다. 확실한 건, 더 많이 살아본 신이 짧게 사는 인간보단 사안을 더 정확하게 본다는 것이다. 어리석음에서 벗어난 깨달음(진리)의 결과다. 그래 인간의 시각에서 벗어나 인간이니까 생기는 어리석음을 더 많이 사는 신의 입장으로 한 번 들어가, 인간의 단점인 편협한 생각에서 벗어나 보자는 것이다. 그렇게만 되면 인간이라 그럴 수밖에 없는 많은 문제들이 해결될 수도 있지 않을까. 그렇지만 인간은 신이 아니니까, 자연의 입장이 아니니까, 그렇게는 될 수 없으니까, 그냥 인간의 그 자리에서, 인간의 어리석음에서 조금은 벗어나기 위해 인간 역사를 통으로 보는 책을 많이 읽으면 조금은 그 고질병으로부터 자유로울 것 같기는 하다. 넉넉히 쳐도 100년에 불과한 삶을, 책을 통해 몇천, 몇만 년을 살아보는 것이다. 이것도 다 신이나 우주의 시각으로는 다 부질없는 짓거리에 불과하겠지만, 그래도, 조금은, 인간의 어리석음에 매몰되어 이 지구상에서 인간이 저지르는 잘못을 어느 정도 예방할 수 있지 않을까. 책에 아주 심하게 빠진 독자나 책을 많이 읽고 그것을 글로 구현한 작가들처럼 책을 전혀 접하지 않는 일반인과 달리 약간은 신의 입장으로 기울어 현재를 그냥 살지 않고(그래 덜 어리석어) 더 넓게 보아 인간 미래와 전체 자연, 우주적 차원에서 세상을 보려는 경향이 생길 수도 있지 않을까. 그래 좀 덜 작은 것에 연연하지 않아 그 방향이 어느 정도는 뚜렷해서 우중(愚衆)과는 거리를 두고 약간은 덜 어리석을 것 같기 때문이다. 그렇게만 되면 지금 여기만이 아니라 과거, 미래, 다른 곳도 동시에 보는 눈이 생기지 않을까. 인간의 어리석음에서 조금은 벗어나기 위해 책을 많이 읽자.

남자는 굳이 친구가 필요 없다 한 여자가, “인생에서 친구가 얼마나 중요한지 알아?” 하는데, 그건 전적으로 그녀의 입장에서 하는 소리에 지나지 않는다. 특히 여자들은 친구가 없으면 세상을 잘 살아가지 못하는 인종 같다. 그 이유는 내가 오해하고 있을지도 모르지만, 아마도 전화통 붙잡고 자기 얘기 들어줄 상대가 필요해 그런 것 같기는 하다. 내가 여자가 아니라서 이게 전부가 아닐지도 모르지만 겉으로 봐선 그런 것 같다. 그러나 남자는 나이 들수록 뜻이 맞는 한 인간만 필요하고 더는 불필요하다. 인생관, 가치관이 맞아야 한다. 아니면 만나도 찜찜하고 기분도 썩 안 좋다. 그럴 바엔 차라리 아예 한 명도 없는 게 낫다. 그게 사람마다 좀 다른 점도 있겠지만, 특히 여자하고 남자가 많이 다른 점이다. 남자는 성별, 나이를 떠나 상대와 잘 맞고 대화가 잘 통해 그와의 시간이 즐거우면 만사 오케이다. 이런 관계는 뭔가 얻는 게 있는 것 같고 서로에게 힘이 되는 관계다. 그렇지만, 그게 아예 없어도 할 수 없는 일이다. 괜히 안 좋은 놈 만나, 그놈 미끼에 걸려들어 돈 다 날리고 말년을, 쓸데없이 분주하지만 비참하게 보내는 것보단 낫다. 이걸 구별 못 하는 인간이 있는데, 그는 나이만 먹었지 인생을 헛산 것이다. 자기에게 맞는 사람을 알아볼 줄 모른다는 점에서.

아, 이 세 가지를 나는 이걸 생각해 봤다. 인간에게 가장 필요한 게 뭘까? 인간은 건방지게도 우주의 흐름을 그 사는 날이 작아 알지 못하고 알려고도 하지 않는다. 일부 자기 전공(專攻)에 미친 자들만 빼고. 그 삶의 이전과 그 이후가 훨씬 더 많은데도 그걸 깨닫지 못하고 잠시 잠깐 자기가 살아있는 동안에 할 것만 생각해서 어리석은 짓을 서슴지 않는다. 물론 너무 결정론적으로, 운명적으로만 살면 자기의 현생을 활기차게 못 산다는 건 있다. 그렇더라도 냉정히 말해 자기의 운명은 한낱 먼지에 불과한 것인데도 그 잠시 잠깐의 생에 매몰되어 어리석은 짓을 마다하지 않는다. 현생에서의 나와 우주에서의 자기 자리를 제대로 알자는 것이다. 결국 아무리 해봐야 망망대해의 한 물살에 불과한 게 인간 생의 적나라한 모습이다. 그렇다면 “그 허무를 모르는 게 낫지 않냐?” 하겠지만 그렇게 되면 자기의 작은 생에 빠져 어리석은 짓을 저지른다. 그렇게 되면 결국 자기 현생과 미래, 남의 생까지도 망쳐놓을 수 있다. 문제를 일으키는 것은, 대개 자신의 위치를 모르거나 망각한 데서 기인하기 때문이다. 전체에서의 자기를 냉정히 보지 못한다. 자기 객관화가 안 되어 있다. 자기 운명을 알고 그 속에서 최선을 찾는 노력을 해야 한다. 전체에서의 자신의 위치, 자리를 모르니 어리석은 짓을 저지르고 마는 것이다. 우주에서의 자기 자리를 냉정히 보면서 현생에서 자기가 무엇을 할 것인지 찾아내야 한다. 망망대해에 떠 있는 한낱 조각배에 불과한 자신의 운명을 알고 그 조각배로 어떻게 항해할지 궁리해야 한다. 이게 우주 앞에서 겸손하면서 현생을 열렬히 불태울 수 있는 첩경이다. 겸손(謙遜)은 자신이 광막한 우주 속 미세한 먼지에 지나지 않음에서 얻어지는 것이고, 자신의 산화(酸化)는 자신의 생은 반드시 끝난다는 유한함에서 얻어지는 것이다. 우주 공간의 위태롭고 외로운 조각배인 나는 과연 지금 여기서 무엇을 할까, 하고 자신과 자기 자리를 찾아 헤매게 된다. 보잘것없는 짧은 생에서 뭔가 찾아내려고 몸부림친다. 이런 생각을 하면 쓸데없는 짓을 할 시간이 없다. “그래, 나는 여기서 무엇을 해야 하나?” 이대로 허무하게 죽을 수는 없다. 나 자신을 활활 불태우고 싶다. 남의 떡이 더 커 보여 그걸 하려고 덤비면 달성도 못 하고 그걸 하면서도 행복하지 않다. 자기 것이 아니기 때문이다. 아무리 해도 망망대해의 한 조각 파도에 불과한 자기를, 지금 여기에 새길 방법은 운명적으로 타고난 자기를 알아차리고 그걸 살아 있는 잠시 잠깐만이라도 실현하는 것이다. 자신을 현생에서 불살라 버리는 것이다. 생에서 자신의 타고난 것만 하면 물론 즐겁고 뿌듯하다. 즐기는 것이니 시간 가는 줄도 모르고 거기에 빠질 수 있다. 그러나 흥이 없다. 짧은 생에서 이것만 하면 뭔가 억울하지 않은가. 자기 의무만 하면. 뭔가 자기 권리를 찾아야 한다. 고요 속의 태풍을. 한 사람의 인생도 성실하기만 하면 재미가 없고 퇴폐미가 있어야 매력적인 삶이랄 수 있다. 정해진 코스를 벗어나야 호기심이 일어 흥미진진해진다. 일상에서 자기를 구현하려면 일탈이 필요하다. 꾸준한 지식의 축적과 함께 이걸 흐트러뜨리겠다는 자신감과 자기 확신이 필요하다. 인류의 위대한 발명도 성실한 연구 끝에 거기서 잠시 벗어난 우연한 발견에서 비롯된 경우가 많다. 굴곡이 인간 생엔 필수다. 아니 그럴 수밖에 없다. 평탄한 건 원래 존재하지 않는 것이다. 인생의 묘미는 모순이다. 파이는 게 있어야 솟아나는 게 있는 것이다. 고랑이 있으면 이랑도 있는 법이고, 썰물이 있어야 반드시 밀물이 다가온다. 일상에서 벗어나 일탈을 해야 일상의 소중함도 알고 그것을 더 잘 꾸려나갈 수 있다. 인간 세상엔 뭐든 다 상대적이다. 밤이 없으면 낮도 없고, 불행이 없으면 행복도 존재하지 않는다. 일탈이 있어야만 일상의 잔잔함도 존재하는 것이다. 일탈에 잠시 탐닉하고 일상에서 자기를 제대로 실현하자. 지금 일고 있는 일탈, 욕망으로 향하는 것이다. 그걸 참을 필요는 없다. 지금의 마음이 나를 그리로 이끌었다. 이건 현생을 사는 데 꼭 필요하다. 인간은 쓸데없는 짓을 해야 더 창조적일 수 있다. 그러니 그 쓸데없음이 쓸모없는 게 아니다. 아니 쓸데없음이 반드시 인간에겐 필요하다. 그래야만 정체가 아닌 진보(Progress)가 계속 뒤따른다. 욕망, 일탈은 즉 마음이기 때문에 곧 지나간다. 일탈, 욕망은 일시적이고 루틴(Routine)은 상시적이다. 상시적인 것을 위해 잠시 잠깐의 욕망이 필요한 것이다. 그러니 지금 이는 자기가 하고 싶은 욕망을 외면 말고 한껏 빠지라는 것이다. 하고 싶은 걸 하고 그래야만 최소한 후회가 없고 짧은 생이 좀 덜 허무할 것이다. “인생 뭐 있어?” 이걸 할 시간은 한정되어 있다. 그때 가서는 하려고 해도 이미 달아나 자기 곁에 없다. 인간은 생각하는 갈대다. 자기 전(全) 생애에 걸친 운명을 받아들이고 자기가 가지고 있는 것을 제대로 발현하고 지금 이는 욕구를 맘껏 즐겨라. 운명적인 것을 잊지 않으면서-이건 겸손과 초심에 영향을 준다-자기에게 이는 욕망을 억지로 막지 말고-자연스럽게 받아들이면서-그걸 자양분 삼아 자기 생에서 자신만 가지고 있는 것을 맘껏 체현(體現)하면서 진정한 행복을 누려라. 생의 본질인 모순(절제 속의 향유)-운명 안에서 누리는 자신만의 진정한 욕망-을 깨닫고 이생에서, 자신의 고유 자원(Temperament)을 신명 나게 구현하라. ‘아, 이 세 가지를’ 하면 좀 살다 갔노라고 할 수도 있지 않을까.

노벨문학상을 받으려면 그 지역 특유의 사건을 다루면서도(소년이 온다. 작별하지 않는다) 인간의 근원적 문제를 다뤄야 하는데 한강 작가는 한국의 특수한 역사적 아픔과 인간의 보편적 문제와 삶의 연약함(몽고반점, 채식주의자)을 동시에 다루면서도 실험적이고 시적인 문체로 그걸 형상화하고 치유해낸 점이 높이 평가되어 스웨덴 한림원에서 수상의 영예를 준 것 같다. 책을 좋아하는 한 사람으로서 한강 작가의 2024년 노벨문학상을 진심으로 축하드리고 한국인으로서 가슴이 벅차오르는 자긍심을 느낀다.

세계에서 K드라마와 K대중음악만 각광받아왔는데 이젠 K문학도 세계에 각광을 받게 되어 말할 수 없이 기쁘다. 성인 절반 이상이 일 년에 책 한 권 안 읽고 문해력이 떨어지는 이런 척박한 독서환경 아래서 이룬 성과라 더욱 값진 낭보인 것 같다. 이를 계기로 침체된 한국 문학에 대한 붐이 일었으면 좋겠다.

가상 세계에 정보가 떠다녀 인간이 영원히 산다면 거기에 누굴 포함시킬까? 그 집이치우고 그냥 자연 상태대로 살다 제때에 가는 게 백배 낫다. 인간도 그냥 자연의 일부로 살다 가는 게 백배 낫다.

작가는 대개 가장 최근에 쓴 작품을 가장 아낀다. 글도 지금 쓰는게 가장 잘 쓰는 것 같다. 지난 글을 다시는 다시 읽기 싫다.

세종대왕은 역시 위대하다. 한국 드라마에 배경으로 나오는 한글을 보고 외국인들은 그렇게 멋있을 수가 없다고 한단다.

요즘 드라마는 여자에게 막 하면 심한 저항과 항의를 받으니까 이제 거꾸로 만만한 찐따 같은 남자를 여자가 자기 장난감 다루듯 마구 다룬다. 이래도 되나?

한강 태풍 전야의 고요라고, 새 책 출간이 안 되고, (가장 최근작인 『작별하지 않는다』가 2021년 출감됨) 주변에서 “아직은 아니다.”라는 소리가 자꾸 들려오고, 여러모로 요즘 한강이-원래도 조용했지만, 책 출간도 그래서- 조용한 것 같아 (그런데도 이상하게 서점에 한강 책이 사라지기는커녕 자주 눈에 띄긴 했다. 아마도 출판사들에선 발표하는 10월을 겨냥해 내부적으론 “혹시?” 하고 대비하고 있었을지도 모른다.) “요즘 글 쓰는 걸 힘들어하나?” 했는데 그 예상을 뛰어넘어 상을 타게 되어 너무나 기쁘다. 형용할 수 없을 만큼 가슴이 벅차오르고, 한국인으로서 자긍심이 끓어오르는 건 어쩔 수 없는 것 같다. 긴 문장이나 텍스트보다는 짧은 영상에 더 익숙해 문해력(文解力, Literacy)이 떨어지고 성인 절반 이상이 1년 가야 책 한 권 안 읽는 열악한 독서 환경과 얇은 독자층 아래서 이룬 성과라 더 값진 것 같다. 이를 계기로 우리나라도 독서 열풍이 불기를 책을 좋아하는 한 사람으로서 열렬히 바라는 바다. 독서의 강점에 대해선, 책 한 권 분량을 훌쩍 뛰어넘는 분량이라 여기서 따로 언급할 필요는 없을 것 같다. 한강은 자기 작품 중『작별하지 않는다』를 제일 먼저 읽어보라고 했는데, 그 이유는 가장 최근 작품이라서란다. 맞는 것 같다. 책엔 요즘 자기 최대 관심사가 안 들어갈 수 없으니 그걸 가장 아껴 그런 것도 있겠고, 가장 최근 것이니 가장 자신 있어 그럴 수도 있을 것이다. 그 책에 담아낸 자기 생각을 아직은 다른 책보다 더 많이 간직하고 있어 그런 것도 있다. 작가가 아직 그 책의 기운에서 벗어나지 못한 것이다. 다른 책을 내놓을 때까지 그 현상은 지속될 것이다. 작가는 지금 쓰는 글을 가장 잘 쓰는 거라고, 생각하며 쓴다. 혼자만의 착각일 수도 있겠지만, 그런 자세와 마음으로 책을 써야 하는 것은 너무나 당연하다. 지난 자기 글은 뭔가 다시 접하기 힘든 것도 있다. 아마도 그것엔 지금보다 부족함이 많아 부끄러워 그런 것도 있겠다. 그리고 『흰』을 두 번째로 추천했는데, 자기 자서전적인 작품이라 그렇단다. 세상은 또 알 수 없는 게 진보 정권(Progressive Regime)에 받았다면 더 환영받았을 일인데, 지금까지 잘 자리잡아 가고 있던 사회 시스템이 여기저기서 파괴되고 국격이 끝없이 추락하는 요즘에 노벨문학상 낭보라니, 이런 걸 보면, 세상은 마냥 좌절만 할 것도, 그렇다고 평화와 기쁨이 한없이 이어지는 것도 아님을, 새삼 실감하게 되는 요즘이다. 그런데, 과연 대통령이 한강을 부를까? 아니면 안 부를까? 귀추가 주목되는 가운데, 한강은 또 여기에 응할까 아닐까에도 관심이 쏠리지 않을 수 없다. 솔직한 심정은, 대통령실에서 어떤 반응도 보이지 않았으면 한다. 그냥 가만히 있었으면 좋겠다. 자기들에게 불리한 블랙리스트 작성, 유해 도서로 선정되어 학교 도서관에서 치워지고, (주변에 만연한 모든 폭력에 맞서 그 누구에게도 무해한, 오히려 도움을 주는 존재(나무)로만 거듭나려는 그로테스크한 몸부림이 본질임에도 그걸 보는 안목 없이 그저 곁가지만 보면, 그런 그들 눈엔 그 책이 충분히 유해 도서이긴 할 것도 같다.) 문화 예술 카르텔 압수수색, 사실 솔직히는 겉으로 드러나지 않는다고-자기 자랑에 별 도움이 안 된다고-지금껏 독서 활성화, 출판문화 예산을 삭감해 왔으면서 무슨 염치로. 예술을, 정권의 입맛대로 재단해선 안 되는 이유가 있다. 예술은 권력, 시대, 장소를 초월하는 영역이라는 고상한 이유 말고도 냉정하게 말해 예술이 정권보다 더 오래 간다. 더 오래 살아남는다. 정권은 짧고 예술은 길다. 어린애가 어떻게 100세 노인을 평가할 수 있단 말인가. 물론 평할 수는 있겠으나, 과연 그게 올바른 평가일까? 그러니 정권은 지원만 하고 간섭하지 말아야 한다. 아마도 기자회견을, “지구촌이 지금 전쟁통인데 잔치를 할 수 있느냐?”처럼 서로 물밑 조율해서-만약 초대했는데 거절했다는 소식이 알려지는 날에는 상당히 모양 빠지는 일이니까 (서로 지향점이 다르기 때문에 -한강은 제주 4.3사건을 소환하는 소설을 썼고 대통령은 그 추념식에 불참했다-이것도 전혀 가능성이 없는 것도 아니다.)-그런 것은 없는 것으로 가닥을 잡을 수도 있을 것 같기는 하다. 그러나 또 막후에서 어른거리는 불굴의 그, 진짜 비선(秘線) 실세의 의중이 여기서도 상당히 중요하다고 보는데, 그의 생각에 따라 이번 건도 결판날 것 같기는 하다. 그렇지만 한강의 수상 소감은 꼭 듣고 싶다. 그건 아마도 시상식이 열리는 12월 10일, 노벨의 기일에나 기약할 수 있을 것 같다. 아쉽지만 그때까지 기다려보자.

세상은 상대적이다 인간은 자기 관점에 따라 다르게 본다. 같은 것도 이 사람과 저 사람 시점에 따라 다르다. 장애인의 관점이면 나는 비장애인이 되는 것이고, 내 관점이면 내가 정상인이고 장애인이 비정상인이다. 이렇게 인간 세상은 절대적인 것은 절대 없고 항상 상대적인 개념만이 존재한다. 그걸 누가 보느냐에 따라 모두 다르다. 나는 이게 한쪽으로만 치우치는 게 싫다. 균형 잡기를 바라고 그렇게 되도록 약한 쪽을 지원할 것이다. 인간은 그냥 놔두면 힘이 한쪽으로 기울어지게 되어 있다. 그래 무슨 형태로든 한쪽은 지배하고 한쪽은 지배를 받는다. 이렇게 안 되게 하는 노력을 끝없이 해야 한다. 잘난 사람은 잘난 대로 살고 못난 사람은 못난 대로 살지만, 한쪽이 너무 독식하게 그냥 둬선 안 된다. 그 둘의 차이가 크면 줄이는 조치를 끝없이 해야 하고 그것을 방지하는 견제와 감시와 균형 장치를 마련해야 한다. 서로 인간으로서의 기본적 삶을 지키는데, 초점을 맞춰야 한다. 서로가 너무 차이 나면 인간은 상대적 박탈감이 큰 상처이므로 이를 방지하는 노력을 멈추지 말아야 한다. 인간은 다 우주적으로 하찮기 때문에 누가 더 우월하다는 것엔 의미가 없다. 그 차이가 너무 미미하기 때문이다. 그러니 차이 나게 하려는 모든 시도를 막아야 한다. 그 시도를 보다 바람직한 곳에 쓰도록 유도하는 노력도 병행해야 한다. 인간이 꾸미는 세상은 절대적인 건 없고 자기가 세력이 좀 크고 다수일 때만 자기들 관점으로 세상을 본다는 것이 마음에 안 든다. 자기들 목소리만 키운다. 지배당하는 쪽의 소리는 들리지 않고 들으려고도 안 한다. 지구상에서 지금은 아직도 남성 백인의 관점이 우세한데 이런 걸 바로잡을 필요가 있다. 이게 인간의 이상향이어야 함은 물론이다. 서로 힘의 균형 잡기 그래서 너무 한쪽으로 힘이 치우치지 않게 하기. 모든 개인과 조직이 다 같이 어깨를 나란히 해야 한다. 이게 진정한 균형이고 평등이다, 힘과 세력의 분산이.

미지에 대한 호기심 “나는 골방에 앉아서도 세상을 볼 수 있다.” 노자가 말한 것처럼 나는 곧 우주요, 우주는 곧 나인 것이다. 나의 확장은 타인이다. “타인은 지옥이다.” 장 폴 사르트르의 말과는 다르게 그래도 인간과, 비슷한 문화 공동체를 공유하는 사람끼리는 공감하지 않을까 해서 글을 세상에 내놓게 되는 것 같다. 아무도 공감 못 하는 글은 공허한 메아리에 불과하기 때문이다. 그래서 우린 공감하는 사람에게 더 끌리게 되는 것 같다. 좀 살아본 한 인간에게, “과거로 다시 돌아가고 싶으냐?” 물으면 대부분은 다시 돌아가고 싶지 않다고 한다. 지금까지의 자기 삶에서 가장 행복했던 한 시점으로는 잠깐 돌아갔다가 다시 돌아오는 건 무방하지만. 난 4살 무렵 초가집 뒤뜰에서 병아리들과 놀런 때로 돌아가고 싶다. 노란 병아리들과 뒤섞인 개나리가 울타리를 온통 휘감고 어머니가 심어놓은 채송화와 봉숭아꽃, 돌나물이 파릇하게 깔린 화단과 장독대, 마치 우리 집 역사와 함께한 장승처럼 언제나 우리를 지키는, 구불구불하게 하늘로 솟은 듬직한 살구나무, 개구리들이 첨벙 뛰어드는 미나리꽝, 그 아련한 풍광 속으로 다시 스며들고 싶다. 조금 용기를 내 걸음을 옮기면 어느 뭇 산소엔 할미꽃이 수줍게 고갤 숙이고 송장 메뚜기, 사마귀, 여치가 튀어 올라 내 얼굴을 따갑게 때리는, 나비와 꿀벌이 나풀나풀 윙윙 이꽃 저꽃으로 옮겨 다니고 두더지가 어둠 속에서 잠자고 있던 축축한 흙을 마침내 세상 밖으로 끄집어낸 그 평화롭고 따스한 세계로. 어릴 적 꿈같던 한때로 돌아갔다 오는 건 좋지만 내 과거의 전부가 되풀이되는 삶은 그리 달갑지 않다. 아마도 다시 돌아가도 다른 인간으로 태어나지 않는 한 그게 다시 되풀이될 거란 생각이 들기 때문이리라. 만약 어떤 알 수 없는 작용으로 돌아갈 수는 있더라도 그 비슷한 삶이 결국 무한 반복되리라고 생각하는 것이다. 자기 삶이 수레바퀴 돌 듯 영원히 순환되는 그 굴레에서 벗어나지 못하는, 어떤 형벌이 연상되기 때문이리라. 아직 도래하지 않은 앞날도 실은 지금까지의 삶의 확장에 지나지 않을까, 생각하지만 단지 아직 살아보지 않았다는 이유로 뭔가 지금까지와는 다른 세계가 전개될 것 같은 그 호기심이 더 강해 지금까지의 삶의 되풀이와는 다르게 불안감 속에서도 그 삶을 더 원할 것 같다. 인간 내면은 반복의 지루함이 새로움에 대한 호기심에 결국 굴복하는 것 같다. 이렇게 아직 해보지 않은 미지가 인간에게 살아갈 수 있는 의지에 영향을 더 많이 주는 것 같다. 여행도 일상의 반복에서 벗어나는 해방감 때문에 호기심을 갖고 설레는 마음으로 떠나는 것 아니겠나. 그러나 여행도 돌아옴을 전제로 한다. 요즘 이런 게 자주 보이는데, 인간에게 만약 영생하고 싶은지 물으면 대개는 그것에 대해 긍정적으로 생각하는 사람이 많다. 그러니까 그런 연구도 쉼 없이 시도되는 것이고 SF 드라마나 영화, 소설도 계속 나오는 거 아니겠나. 그러나 그 형태가 과거의 무한 반복의 삶이어도 괜찮겠냐고 물으면 똑같이 그렇다고 답하긴 쉽지 않을 것이다. 이걸 보면 인간은 그게 비록 즐거운 한때라도 그것의 무한 루프보단 뭔가 새로운 것을, 지금껏 경험하지 못한 신비에 쌓인 미지의 긴장과 불안, 설렘과 기대가 혼재된 모순된 감정을 포함한 ‘미지에 대한 호기심’을 더 추구한다는 생각이 들게 된다. 미래도 실은 과거와 별반 다를 게 없을 거라고 보는 사람은 아직 도래하지 않은 미래처럼 자기의 그렇고 그런 흔적과 자취조차 똑같이 소중히 여겨, 결국 인생은 그럴 수밖에 없다고 보고 그것을 되새기고 기록까지 하지만, 그래도 인간의 속성은 그런 게 아니라서 삶은 유한하고 아무리 좋은 것도 한 번으로 족하고 이런 것에, 인간 본성이 더 끌리는 게 틀리지만은 않은 것 같다. 이성적 머리로는 아니라고 해도 결국 더 긴장 섞인 호기심이 발동하는 곳으로, 무의식과 몸의 본능, 기저(基底)에서 잠자던 마음이 이미 그리로 향하고 있는 것을 우린 종종 목격할 수밖에 없는 것 같다.

나의 과제 내 글은 전부 어떻게 살 것인가로 점철되어 있다. 그리고 그 방향은 거의 전부 내 안을 깊이 파는 작업이다. 전부 나에 대한 것이다. 누가 내 글을 안 알아줘도 상관없다. 나를 위한 거니까. 그리고 할 수 없다. 나는 결국 글로 귀환하게 되어 있다. 이곳이 내 안식처이고 영원한 고향이기 때문이다. 나는 인간과 삶과 그들이 추구하는 것과 현실과 이상에 대해 나만의 질문을 던지고 나름대로 답을 찾아 계속 생각하는 글을 쓸 것이다. 끝끝내 찾지 못할 수도 있다. 아마 그러다가 죽을 것이다. 그러나 계속 답을 찾는 시도를 멈추지는 않을 것이다.