[박산호의 빅토리아 시대 읽기] 찰스 디킨스 ① <위대한 유산>

여러분, 시간이 얼마나 빠르게 흐르는지 그저 놀랍기만 합니다. 다음 주 월요일이 위대한 유산 읽기가 끝나는 날이네요. 그동안 각자의 속도에 맞춰서 읽으셔서 이미 완독하셨던 분들도 있으실 테고. 바쁜 일상에 치이느라 아직 초반부 혹은 중반부를 달리는 분들도 있으실 겁니다. 저는 며칠전에 끝까지 읽고 나서 놀랐어요. 불과 2년 전쯤 읽은 것 같은데 이런 결말이었다니! 하고요 ㅋㅋ 나이가 들수록 이미 읽은 책을 매번 새로 읽은 것 같은 놀라움을 느끼는 건 장점인지 단점인지 모르겠습니다. 아무튼 완독하신 분들은 다음 책으로 넘어가시면 될 것 같고요. 아직 읽으시는 분들은 1주일 안에 부지런히 따라잡으면 될 것 같습니다. 이번 소설을 읽으면서 흥미로운 여성 캐릭터들에 대한 이야기가 많이 나왔는데요. 사실 주요 인물은 미스 해비셤, 에스텔러 그리고 착한 비디 이렇게 세 사람이죠. 디킨스 월드로 들어가면 생각보다 다양한 여성 캐릭터가 존재하지 않습니다. 이건 아마도 여성을 향한 디킨스의 좀 좁은 시야 때문이 아닐까 싶어요. 디킨스에게 중요한 영향을 미친 여자들 중 몇 명을 꼽아보자면 우선 엄마가 있습니다. 디킨스 아버지의 빚 때문에 디킨스 가족이 채무 감옥에서 한동안 살아야 했고, 디킨스는 구두약 공장에 들어가서 일하던 힘든 시기가 있었는데. 이 시련은 할머니의 유산을 아버지가 물려받게 되면서 비교적 짧게 끝나지만, 이때 엄마가 가족의 생계를 이유로 디킨스가 공장을 더 다녔으면 하는 의사를 비춥니다. 하지만 감수성이 예민한 디킨스가 비참해하는 걸 눈치챈 아버지가 다시 학교에 보내주죠. 이 일로 디킨스는 평생 어머니에 대한 앙금을 품고 살았습니다. 사실 가족이 힘들게 살게 된 탓은 전적으로 아버지에게 있는데 말이죠. 두 번째로 디킨스의 첫 사랑이었던 마리아 비드넬이란 여성이 있는데. 제가 보기엔 에스텔러가 비드넬을 모델로 만들어졌다는 추측이 듭니다. 디킨스보다 신분이 높고 부유한 가문의 딸로서 아리따웠던 마리아는 정신없이 자신에게 반해 따라다녔던 순진한 청년인 디킨스를 실컷 농락하다 차버립니다. 이때 디킨스는 큰 마음의 상처를 입고 꼭 성공해서 출세하고 말겠다고 이를 갑니다. 이로부터 3년 후 캐서린 호가스를 만나 결혼해서 아이를 많이 낳고 살지만, 캐서린은 캐서린 나름대로 디킨스의 마음에 차지 않았습니다. 이건 예술가이자 작가로서 자아가 큰 디킨스 탓도 있다고 봅니다. 그리고 캐서린이 주부로서 빠릿빠릿하게 살림을 하지 못했던 이유도 있다고 해요. 데이비드 코퍼필드에 보면 이렇게 살림에 서툰 아내가 나옵니다. 결국 디킨스는 여배우와 바람을 피워 이혼까지 하게 되죠. 디킨스 소설에서 여성 캐릭터의 다소 평면적인 성격은 비평가들이 그의 소설을 공격하는 이유 중 하나였습니다. 그런 점을 감안하면서 디킨스의 소설들을 읽어보시는 것도 색다른 재미가 될 겁니다. 그럼 남은 독서 즐겁게 하시고. 우리는 다음 주 화요일 밤 줌 미팅에서 만나요!

- 공지 - 다들 책 잘 읽고 계신가요? 즐겁게 이야기를 나눈 우리의 첫 번째 모임은 10월 21일 (월) 자정에 종료가 됩니다. 모임이 끝나면 더 이상 이곳에는 글을 남기실 수 없다는 것 미리 말씀드려요. 이어서 두 번째 책 읽기로 넘어갑니다. 바로 <올리버 트위스트>인데요, 아래와 같이 두 번째 모임이 열렸으니 이리로 이사 오시면 됩니다. 비밀번호는 지난 번과 동일합니다. https://www.gmeum.com/gather/detail/2007 자세한 안내는 제가 곧 문자로도 드릴게요. 감사합니다!