권력과 진보 한 달동안 읽기

한겨레 주간 뉴스레터 휘클리에서 책증정 이벤트에 참여해 받은 권력과 진보를 한 달간 읽어볼 계획입니다. 700페이지가 넘는 책으로 쉽지 않아보이지만, 매일 30페이지를 읽을 생각합니다.

서문 앞에 삽입된 사진과 해설만으로도 이 책의 핵심 내용을 파악할 수 있습니다. 근현대의 기술의 발전, 진보는 - 이 책은 발전 대신 진보(progress)라는 단어를 사용하고 있습니다. - 5,000년간의 인류의 진보보다 더 많이 이뤄졌고 인류의 삶을 풍요롭게 했으나, 모든 사람들이 그 혜택을 누리지 못하고 일부만이 그 이득을 가져갔다고 이야기하고 있습니다. 운하 건설, 풍차로 인한 낙농산업의 발전, 영국의 산업혁명, 미국의 목화 산업, 포드의 자동차 산업, 페이스북의 알고리즘, 컴퓨터의 발달 이 모든 기술 진보의 이면에는 그 혜택을 받지 못하는 대부분의 사람들이 있었고, 이 이득을 얻기 위해서 이것들을 가지고 있는 권력과 싸워서 쟁취해 왔음을 상기시키고 있습니다.

1장 테크놀로지에 대한 통제 지난 반세기간 미국 노동시장에서 이보다 더 큰 변화는 임금 구조의 변화로 제2차 세계대전 이후 몇십 년 동안 경제가 빠르게 성장하며 노동자와 모든 숙련노동자의 실질소득이 함께 빠르게 성장하는 것을 경험했지만, 더 이상은 아니며 기업가와 경영자, 투자자들이 막대한 부를 얻은 반면, 대부분의 노동자의 실질임금이 거의 오르지 않고 있다. 테크놀로지의 발전으로 컴퓨터 과학자, 엔지니어, 금융인 같은 소수의 고학력 인구의 소득이 증가했으며, 두 계층으로 나뉘어져 이중 구조 사회로 나아가고 있다. 기술적 실업(테크놀로지의 발전으로 기계나 인공지능이 사람을 대신하며 인간의 실업율이 늘어나는 현상)이 아직까지는 재앙적인 수준으로 나타나고 있진 않지만 불평등이 치솟고 있으며, 새로운 기술 진보가 계속해서 이루어지는 가운데 임금 소득자들은 점점 뒤로 밀려나고 있다. 1000년의 역사 가운데 테크놀로지가 광범위한 번영으로 이어지는 것은 자동적인 과정이 아니며, 사회가 내리는 경제적, 사회적 정치적 선택의 결과로, 이 책은 그 선택의 속성이 무엇인지, 불평등의 과거와 현재의 사례가 말해주는 바가 무엇인지, 혁신을 번영의 공유로 이끌려면 무엇을 해야하는지 탐구한다.

논의의 토대를 위한 1장의 기본적인 세가지 질문 1. 새로운 기게와 생산 기법이 언제 임금을 증가시키고 언제 그렇지 않은지를 결정하는 요인은 무엇인가? 2. 더 나은 미래를 일구는 방향으로 테크놀로지의 경로를 다시 잡으려면 무엇이 필요한가? 3. 테크 기업가들과 미래주의자들 사이에 지배적인 오늘날의 사고와 특히 인공지능에 대한 새로운 열광은 왜 앞에서 말한 방향이 아닌 더 우려스러운 방향을 향해 돌진하고 있는가?