2024 성북구 비문학 한 책 ④ 『탄소로운 식탁』

“ 수직농장에서는 물과 흙을 대신해 양액을 사용한다. (...) 해충이나 잡초에서 자유롭기 때문에 농약은 일절 쓰지 않지만(100% 무농약!), 화학비료 없인 살 수 없는(100% 화학농!) 것이다. 화학비료 제조에는 상당한 에너지가 투입된다. 식물은 대기 중 이산화탄소를 빨아들이지만, 외부 공기가 통하지 않는 수직농장에선 이산화탄소를 공급해줘야 한다. (...) 바깥에선 남아돌아서 골치인 이산화탄소를 이곳에서 사다 먹어야 한다는 게 특이하게 느껴진다. p311 ”

“ 지구 역사에는 지질학자들이 '지루한 10억 년'이라고 부르는 시기가 있다. 18억 년 전부터 8억 년 전까지 10억 년 동안 생물 진화에서도, 기후에서도, 지질학적으로도 놀랄 만한 이벤트 없이 흘러간 시기라고 해서 이런 이름이 붙었다. 그러나 지루한 10억 년이 지나자 생명체는 갈수록 구조적 복잡성을 띠었고, 5억 4000만 년 전에 이르면 해양 동물이 폭발적으로 늘어났다. 바로 캄브리아기 폭발이다. 고생대의 대표 얼굴인 삼엽충과 사슴벌레와 새우를 합쳐놓은 것 같은 아노말로카리스 등 지금 우리 눈에는 약간 괴기스럽지만 드디어 동물다운 동물이 등장했다. 4억 년 전에는 동식물이 육지로 진출했고, 적응과 진화 그리고 우연이 합쳐져 오늘날에 이른다. ”

“ 태초에 바다는 공기를 가득 채운 이산화탄소를 흡수해 지구의 열을 식혀줬다. 바다는 처음으로 생명을 품었고, 그 생명이 오늘날 우리를 있게 했다. 그렇지만 우리는 바다가 지구를 지구답게 만들어줬다는 사실을, 바꿔 말하면 바다가 달라지면 지구도 달라질 거란 사실을 자꾸만 잊는다. 인류는 산업혁명이 준 풍요로움에 취해, 대기 중 이산화탄소 양을 수십만 년만에 최고치로 끌어올렸고, 이는 논에서도 밭에서도 축사에서도 그리고 우리의 출발점, 바다에서도 똑같이 벌어졌다. 사람들은 증기기관이 밀어주는 배를 타고 열심히 바다로 나가 정신없이 물고기를 퍼담았다. 100년도 못 가 물고기 씨가 마를까 걱정해야 하는 상황이 되자 이제는 '나가서 잡기' 대신 '가뒤서 잡기'로 눈을 돌렸다. 또다시 화석연료에 기댄 채 말이다. 인간은 자연이 인간을 위해 존재하는 것처럼 착각 할 때가많다. '만물의 영장'이란 표현만 봐도 그렇다. 인간은 모든 존재의 위에 있으며, 욕심이 지나쳐 지구를 아프게 만들었다고 말한다. 그래서 '지구의 미래'를 위해 온실가스를 감축하자고 말한다. 착각이다. 기후변화로 위기를 맞는 건 지구가 아니라 우리다. 지구는 불구덩이처럼 뜨거울 때도 얼음처럼 차가을 때도 끄떡없었다. 바다가 이산화탄소를 흡수하고, 나무가 산소품 공급하는 건 바다와 나무 입장에선 인간과 아무 상관없는 일이다. 그저 그렇게 생겨서 그렇게 할 뿐이다. 그러니 지구를 죽이고 살린다는 거만한 표현은 넣어 두고 이렇게 말하자. 우리는 자살골을 넣고 있다고. ”