[그믐북클럽X교보문고sam] 21. <인생은 왜 50부터 반등하는가> 읽고 답해요

그믐북클럽 21기를 20기와 동시에 모집합니다. 그믐북클럽에서는 그믐이 엄선한 좋은 책을 끝까지 읽고 질문에 대답하며 사유하는 힘을 기르실 수 있습니다. 그믐에서 추천하는 책을 함께 읽으며, 깊이 있고 의미 있는 시간을 나누기 원하시는 독자 30명을 초대합니다. *그믐북클럽은 15기부터 교보문고 구독서비스 sam 의 후원을 받아 운영하고 있습니다. “넌 인생을 낭비하고 있어.” “요 몇 년 동안 번듯하게 이룬 게 없잖아.” “다른 곳으로 가서 뭐가 됐든 다른 일을 해야 해.” “저 사람이 하는 걸 넌 왜 못 해?” “저 사람은 저기 있는데 넌 여기 있잖아. 한심하긴!” 이런 불만과 불안, 후회와 비난이 머릿속에 들끓으면서 자신을 괴롭힐 때 우리는 어떻게 해야 할까요? 세계 최고의 싱크탱크로 손꼽히는 브루킹스연구소 수석연구원이자 저명한 언론인 조너선 라우시는 중년이 되어 위와 같이 자신을 매일 괴롭히는 정신적 스트레스로 어려움을 겪게 됩니다. 그는 이 문제의 솔루션을 찾아 인생 여로의 비밀과 행복의 조건을 밝히는 모험에 나섭니다. 우리는 인생과 행복에 관해 대체로 이렇게 알고 있습니다. “나이 듦은 심신이 모두 쇠락하는 과정이다.” “청춘은 최고의 시절, 중년은 위기의 시간, 노년은 최악의 시기다.” “소득과 건강은 행복의 필수 조건이다.” “나이 들수록 행복도가 감소한다.” 이런 통념은 과연 사실일까요? 이에 대한 답을 찾기 위해 저자는 최근 20년간 경제학, 심리학, 신경생물학, 신경과학(뇌과학), 정신의학, 사회학 등에서 이루어진 최신 연구 성과를 살피고 각 분야의 대표 석학들을 직접 만나 대화를 나눕니다. 그 결과 우리 유전자에는 U자 행복 곡선이 새겨져 있다는 것을 알게 되어요. 성인 발달과 인생 만족도에 대한 사회의 일반적 인식은 탄생-성장-정점-하락-죽음으로 이어지는 언덕 모양의 반원 “∩”에 가깝습니다. 청춘은 기운 넘치고 행복한 시기로 인생의 절정이고, 중년에는 위기가 닥치고, 노년에는 심신 기능이 모두 쇠락한다는 것이다. 그런데 현실은 전혀 그렇지가 않다고 합니다. 놀랍게도 사람들의 실제 인생 만족도는 그와 정반대인 “U” 패턴을 보입니다. 2000년 이후로 수많은 연구 조사에서 U자 모양 인생 만족도 곡선의 증거가 계속해서 쏟아지고 있어요. 심지어 U자 행복 곡선은 침팬지, 오랑우탄 같은 유인원에게서도 나타난다는 사실! 혹시 지금 이유 모를 슬럼프를 겪고 계신가요? 번아웃에 지쳐 아무 의욕이 없으시다고요? 60대,70대의 나의 미래가 두렵고 겁나나요? 괴로운 중년에게는 위로와 용기를, 청년과 노년에게는 희망과 응원을 전하는 <인생은 왜 50부터 반등하는가> 29일간 함께 읽으며 이야기 나누실 분을 모집합니다. 책 제목 만으로 단순한 자기계발서를 예상하신다면 깜짝 놀라실 겁니다. 이 책은 우리가 그토록 얻고자 하는 행복에 관한 이야기입니다.