[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #11. <화석 자본>

이후 이어지는 문장들에 대해서는 진지하게 공감했습니다. 이런 초원격 사태를 원인으로 제시하는 게 진정한 기원을 애매하게 만들고 허무에 빠지게 된다는 지적이요.

415쪽에서 저자는 기후위기의 원인은 인구 증가에 있지 않다고 주장합니다. “인류세 서사가 내놓을 수 있는 최선의 바어책은 또다시 인구의 증가를 끄집어내는 것뿐이다.” “대표적인 인류세 이론가들은 생물권 최대의 교란 요인으로 흔히 과도한 인구 재생산을 전면에 내세우려 든다.” 같은 구절들이 눈에 밟히네요. 그런데 저는 이러니저러니 해도 기후위기를 가장 극적으로 감소시킬 수 있는 방법은 인구 감소라고 생각해요. 그래서 저출생 기조가 계속 이어지기를 바라고 있습니다.

@장맥주 작가님께서 염두에 두신 '인구 증가' 요인을 저자는 14장에서 이렇게 중국의 예시로 반론하고 있습니다. 아래 인용입니다.

이 대목에서 또 저자는 그렇다고 서구의 노동자-소비자가 기후 위기의 주범이라고 딱지를 붙이는 게 맞을까? 이렇게 질문을 던집니다. 14장은 또 이 질문에 대한 반론이기도 합니다.

제가 지금 13장 중간에서 헤매고 있는데 얼른 14장 읽어보도록 하겠습니다. 지금 14장을 읽지 않은 채로 드는 생각을 몇 가지를 두서없이 적어보아요. 두어 시간쯤 뒤에 부끄러워할지도 모르겠지만... 1. ‘세계 인구의 전체적인 감소’를 전제로 한다면 중국의 수출 부문에서 탄소가 많이 발생했건, 내수 부문에서 배출량이 많았건, 그걸 따지는 게 별 의미 없는 일 아닌가? 중국 제품의 수입국 국민 수가 줄어들면 중국 수출 부문 탄소배출량도 감소하는 것 아닌가? 적어도 ‘선진국 국민 수를 줄여야 한다’는 결론은 낼 수 있지 않을까? 2. 어떤 위기의 원인을 제거하는 것과 그 위기를 해결하는 것은 다른 문제이지 않을까? 흡연 때문에 폐암에 걸렸다면 당장 담배를 끊어야겠지만, 담배를 끊는다고 폐암이 저절로 낫는 것은 아니지 않은가? 폐암의 원인과는 아무런 관련이 없는 항암치료라는 해결책을 써야 하는 것 아닌가? 3. 인구 증가가 기후위기의 원인이건 아니건, 인류가 앞에 펼쳐진 상황은 아래 네 가지 시나리오 중 하나 아닐까? 그리고 (c)가 (a), (b), (d)보다 괜찮은 대안이지 않을까? a. 많은 인구가 1인당 에너지를 많이 쓰기 b. 많은 인구가 1인당 에너지를 적게 쓰기 c. 적은 인구가 1인당 에너지를 많이 쓰기 d. 적은 인구가 1인당 에너지를 적게 쓰기

저는 @장맥주 작가님과 저자의 중간쯤에 서 있는 것 같은데요. 말름은 인구가 100명에서 50명으로 줄어들더라도 그 50명이 기존 100명이 했던 것만큼 소비를 하면 탄소를 줄이는 데에는 실질적으로 도움이 안 된다는 입장을 아주 강하게 유지합니다. 그러니까, b가 c가 된다고 해서 탄소 배출량을 줄이는 데에는 별반 도움이 안 되었다는 거지요. 과거와 비교했을 때 서구 특히 유럽은 인구가 줄어들고 있지만 그들이 계속해서 소비를 유지하고 그 소비를 유지하기 위한 생산을 중국(지금은 베트남이나 인도네시아 등)에 의존하는 상황에서 기후 위기 해결은 난망할 것이라는 주장이죠. 제 견해를 말씀드리자면, 현재 전 세계 인구는 (국내의 사정과는 다르게) 늘어나는 추세고 약 90억~100억 명 정도에서 정점을 찍고서 줄어듭니다. 그런데 그렇게 90억~100억 명까지 인구가 늘어나는 기간이 딱 탄소를 줄여야 하는 시간이랑 겹치거든요. 그러니까, 현재로서는 (현실적으로 어렵더라도) b를 가능하게 만들어야 하고, 그 대상은 지금까지 파티를 흥청망청 즐겼던 서구 사회 혹은 우리가 에너지를 적게 하지만 효율적으로 쓰는 방안을 고민하는 수밖에 없겠습니다. (그나저나, 중국 다녀오신 것 같던데 어떠셨어요?)

아... 제가 생각이 짧았습니다. 막연하게 세계 인구가 줄면 다들 지금 선진국 국민 수준으로 에너지를 쓰면서 살 수 있겠거니 했어요. 그런데 기후위기는 시한이 있는 문제이고, 인구가 당장 드라마틱하게 감소할 수도 없겠군요. 베이징도서전에 가서는 행사를 하나 하고, 미팅(을 빙자한 먹부림)을 세 건 하고 왔습니다. 그냥 스쳐 지나간 정도에 불과했지만 그래도 몇 년 만에 베이징을 찾은 제게는 인상적인 점이 세 가지쯤 있었습니다. 1. 이제 알리페이 앱을 설치하지 않아도 네이버페이 앱으로 다 결제할 수 있더군요. 2. 베이징에 가로수가 아주 많아졌고, 시민의식이 높아져서 ‘여기가 중국 맞나’ 싶을 정도였습니다. 도심이어서 그랬겠지만 거리도 깨끗했고, 다른 사람 밀치고 다니는 행인도 보지 못했습니다. 올림픽공원 근처는 그냥 상암동 같은 느낌이었습니다. 편의점에서 맥주 사면서 계산이 서툴러서 시간을 오래 끄는 바람에 뒤에 있는 베이징 시민에게 “I’m sorry”라고 했더니 그 분이 웃으면서 “Nevermind”라고 하시더군요. 공안은 여전히 이곳저곳 많아서 살벌하기는 하지만 예전과 달리 시민들에게 좀 친절한 분위기. 3. 저녁식사 자리에서 한 중국인 편집자와 넷플릭스판 《삼체》 이야기를 했습니다. 그 분은 넷플릭스판 《삼체》가 문화혁명 장면으로 시작한 걸 높게 평가하시더군요. 직전까지 위화며 루쉰이며 찬쉐며 더듬더듬 이야기해서 분위기가 꽤 화기애애했던 터라 제가 불쑥 “문화혁명은 지금 중국에서 어느 정도나 민감한 주제예요?” 하고 물었더니 일순 달라지는 공기. 그 분은 웃으면서 “중국에서는 지금 뭐든지 민감해지고 있어요, 이제 곧 『1984』가 될 거예요”라고 대답하셨는데 다른 중국인 편집자들은 아무도 웃지 않았습니다.

저는 중국에는 관심이 많은데 이상하게 연이 닿지 않아서 가본 적이 없어요; 중국은 점점 더 '멸균된 권위주의 국가'에 가까워지는 것 같아서 안타깝습니다. 참, 중국에는 관심이 많아서 제가 가장 최근에 읽었던 중국 책 두 권도 소개합니다.

12장 인류의 기획이라는 신화 : 대안 이론을 찾아서 "서구의 한쪽 구석에 앉아 있던 자본가들이 증기에 투자했고 화석 경제의 기틀을 마련했다. 그러는 사이 어느 한순간에라도 인류 종 전체가 이에 관해 방문 투표든 우편 토표든 표를 던진 적도, 기계적으로 한목소리를 내며 행진한 적도, 스스로와 지구 시스템의 운명에 대하여 어떤 권위를 공유하여 행사한 적도 없었다. 이 역사적 단계에서 종이 주요 행위자로 등장한 적은 없었다. 일부가 다른 이들을 지배하는 권력을 증기가 증대시켰기 때문에 바로 증기가 승리했던 것이다. 증기가 소중했던 이유는 그것이 서로 대립하던 인류의 부분들 사이의 투쟁에서 어느 한쪽에 큰 도움을 주었기 때문이여, 종 내부의 모순은 증기가 주류로서 위상을 차지해가는 그 과정의 조건으로 끊임없이 기능하였다. ~<중략>~ 그러나 정적인 증기력이 사회의 다른 부분에 은근슬쩍 강요되었다는 결론을 내리는 데는 영국 제도에서 벌어진 사태 그 자체만으로도 충분하다. 정적인 증기력은 총포라는 폭력에 의해 뒷받침된 권력 장치였으며, 이 장치는 만약 그러한 폭력이 없었다면 전부 폭삭 다 타서 내려앉게 되었을 것이다."(413쪽)

저는 좀 빨리 진도 나가서 완독하였습니다. 좀 어렵긴 했지만 증기력에 대해, 기후문제에 대해 깊게 생각해보지 않았었는데...생각을 넓힐 수 있는 좋은 기회였습니다. 번역자분도 참 대단하란 생각도 들었구요... 암튼, 이번책 저도 아주 '재미있었다' 입니다. @YG 님 감사합니다. 저는 7월책에서 기다립니다. :-)

동의합니다. 저도 이 책 재밌게 읽었어요.

@FiveJ @그러믄요 님, 감사합니다. 재미있게 읽으셨다니 다행입니다. 올해 초부터 함께 읽을까 말까 하면서 만지작거렸던 책인데 두 분에게는 즐거운 독서 경험이었다니 다행입니다.

13장 화석자본 : 부르주아 소유관계의 에너지 토대 "그리하여 자기지속성장의 경연장은 화석으로부터 마력을 얻게 되었다. 경쟁의 규칙 자체가 이러한 전환을 요구했다. 왜냐하면 에너지의 개조만이 경쟁자와 겨루는 데 유리한 시공간적 윤곽을 지니고 있었기 때문이다. 그것은 분리되고, 고립되어 있으며, 분열적이다."(460쪽) "구조적 위기는 에너지의 흐름이 지닌 공간상 윤곽과 자본의 공간상 논리 사이에 내재된 모순을 날카롭게 드러냈으며, 에너지 재고로의 전환을 통해 모순을 해소하도록 유도하였다."(463쪽) "재생 가능하며, 공공의 것이고, 이미 활동을 개시한 에너지원이 자본에게는 재생산이 불가능하며, 배타적이고, 활동을 저지하는 것으로 나타난다는 점이다. 오직 에너지의 재고만이 자본 그 자체에 내재된 운동 동력으로 연성되어, 흐름의 본성으로부터 그리고 실로 다른 모든 것으로부터 자본을 해방시켜 일종의 열역학적 자기애 상태에 돌입시킬 수 있다."(482쪽)

환경에 개인적으로 관심이 있었고, ‘물질의 세계’란 책을 읽은 후 이번 벽돌책 ‘화석자본’에 합류하게 되었습니다. 이번에도 YG덕분에 좋은 책을 접할 수 있어서 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 앨버트 허시만 이후 두 번째 벽돌책이었는데 두권의 책 모두 그믐을 통하지 않고서는 완독하지 못했을 것 같습니다. 이번 책을 읽으면서 기후위기의 문제를 해결하는 것이 내가 생각하는 것 보다 훨씬 더 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 화석자본을 둘러싼 권력 관계와 상호간의 투쟁이라는 프레임은 저에게 기후위기를 바라보는 새로운 프레임을 주었습니다. 저에게 독서란 꽁꽁얼어붙은 강을 내리치는 도끼도 되지만 세상을 바라보는 하나의 랜즈가 된다는 점에서 세상을 좀 더 잘 이해할 수 있게 되지 않았을까 하는 생각이 듭니다. 다시한번 YG에게 감사드리며, 앞으로도 이런 좋은 기획이 계속되길 응원합니다.