[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #11. <화석 자본>

“ 증기는 극단적인 기상이변 사태로부터 시간적, 공간적 보호를 약속해주었다. 석탄은 계절과 아무 상관이 없었다. ~ 간단히 말하면, 날씨의 변덕으로부터 해방되기를 원했던 욕망이 전환을 하게 된 동기 중 일부를 이루었다. 역설적이게도 이 전환이 일반적인 기후변화를 향한 수문을 열었으며, 그 결과 우리는 극심한 가뭄과 갑자기 밀려오는 물의 벽과 자주 직면하게 되어 버렸다. ”

“ 수력 작업장은 어쩔 수 없이 날씨의 변화에 노출될 수밖에 없었기에 이에 대응하는 전략으로 기나긴 노동일이 특히 선호되었으며, 그 때문에 수력 작업장은 아동과 성인 모두에게 끔찍하도록 극심하면서도 고통스런 고역이 반복하여 몰아닥치는 곳이었다. 이들 소유주는 수력의 불규칙성을 노동시간의 불규칙성으로 - 다르게 말해서, 이 단어를 더 선호한다면, 노동시간의 유연성으로 - 구조적으로 치환하였다. ”

“ 최대한의 하루 노동시간을 확보하여 생산을 증대하려는 자본의 이해와 이에 대립하며 하루의 일부를 스스로의 욕구 만족을 위해 확보하려는 노동의 이해 간의 충돌, 공간의 경우와 마찬가지로 시간의 차원에도 매우 뚜렷한 역설이 존재한다. 베비지가 말했듯이 흐름은 이미 ‘자연적으로 운동 상태에’ 있다. 재고는 완전히 정적이다. 하지만 시간상 축적을 진행하는 면직업종 자본의 입장에서 보면 흐름은 작업 정지를 일으키기 쉬운 반면에 재고에는 원하는 순간 마음대로 불을 붙이는 것이 가능했다. 이렇게 무기력하고 정적인 것과 적시 적소에 제공되는 동적인 것이 전도된다. 이는 바로 19세기 초 영국의 자본주의 소유관계가 그 자체의 시간성을 창조했다는 것을 의미하며, 이 시간성이 첨예한 모순의 순간에 들어서서 자연을 재편해야만 했었다는 사실을 말해 준다. ”

“ 기관은 인부들보다 훨씬 더 다루기 쉽고 얌전하고, 간편하게 관리할 수 있으며, 시간을 잘 지키고 위스키를 마시지 않으며, 절대 지치지 않는다. 이것이 빅토리아 시대 이데올로기가 진심으로 집착하게 된 증기력의 성질이다. ”

“ 그렇다면 도대체 어떤 이데올로기적 과정을 통해서 기계물신주의가 수력을 지나쳐 바로 증기로 향하게 되었을까?( 330쪽) 수력은 자율적인 역학적 동력이었으며, 그 자체만의 주체적 특성에 합당한 법칙을 따랐고, 때문에 공장주들은 이 주체적 특성을 안정적으로 통제할 수 없었다. 흐름은 인간 노동과 놀라울 만큼 현저하게 유사했던 것이다. 노동자들은 파업할 수 있으며 물은 얼어붙을 수 있다.(331쪽) ”

“ 증기물신주의는 물질적 (그리고 기호적) 사회조직으로부터 저절로 성장하게 된 것이 아니다. 사람들이 자유주의나 사회주의를 부르짖은 것처럼, 증기물신주의는 부르주아 지식인들이 공공연하게 명시함으로써 비로소 탄생하였다. ”

“ 총파업이 진행되면서 부르주아지의 이익은 오로지 불꽃을 완전히 다시 점화해야만 증진될 수 있고 반대로 노동계급의 이익은 석탄 연소의 일시적 중단을 유지해야만 증진될 수 있다는 사실이 명백해졌다. (366쪽) 아무리 우리가 상상력을 발휘하더라도 이 사태들을 순전히 증기력에 대항한 저항일 뿐이었다고 여길 수는 없다. 이것은 적절한 생활수준과 정치적 권력 - ‘적당한 하루 노동에 적당한 하루 임금’과 헌장 -을 요구한 봉기였으며, 화석 경제는 이 투쟁의 물적 전장으로 나타났던 것이다. (367쪽) ”