[그믐북클럽Xsam]18. <어떻게 죽을 것인가> 읽고 답해요

[5-2] 우리가 원하는 건 그저 자신의 이야기를 스스로 쓸 수 있는 것이다. sam218

질병과 노화의 공포는 단지 우리가 감내해야 하는 상실에 대한 두려움만은 아니다. 그것은 고립과 소외에 대한 공포이기도 하다. 사람들은 자신의 삶이 유한하다는 사실을 깨닫게 되면서부터는 그다지 많은 것을 원하지 않는다. 돈을 더 바라지도, 권력을 더 바라지도 않는다. 그저 가능한 한 이 세상에서 자기만의 삶의 이야기를 쓸 수 있기를 바랄 뿐이다. 일상의 소소한 일들에 대해 직접 선택을 하고, 자신의 우선순위에 따라 다른 사람이나 세상과의 연결고리를 유지하고 싶어 하는 것이다. 현대 사회에서 우리는 쇠약해지고 의존적이 되면 그러한 자율성을 갖는 것이 불가능해진다고 생각하게 됐다. 하지만 내가 루 할아버지, 루스 할머니, 앤 할머니, 리타 할머니를 비롯한 많은 사람들에게서 배운 것은 그것이 분명 가능하다는 사실이었다. “난 미래를 걱정하지 않아요.” 루 할아버지가 말했다. “동양에 ‘카르마’라는 말이 있어요. 일어나도록 되어 있는 일은 결국 일어나게 되어 있다는 거예요. 멈출 수 있는 방법이 없다는 거지요. 내 삶에 끝이 있다는 걸 알아요. 하지만 어쩌겠소? 지금까지 잘 살았으니 됐지.” 어떻게 죽을 것인가(리커버) 중에서 교보eBook for SAMSUNG에서 자세히 보기 : https://ebook-product.kyobobook.co.kr/dig/epd/ebook/4808960519091?appLink=KEFS&sAppYn=Y&sPreloadYn=N

"어떻게 죽을 것일까를 고민하며, 의료적 치료행위를 비판적으로 바라볼 생각을 하게 되었습니다. 안락사까지 이르지 않더라도, 일반적인 치료 행위가 우리의 존엄성 있는 삶에 도움이 되지 않을 수 있다는 생각이 새롭게 다가왔습니다.

얼마전 시간이 얼마 남지 않았다고 생각되었던 어르신이 여러 과를 전전하며 검사하고 한보따리의 약을 드시는 것을 보고 자손들에게 의사한테 어르신에게 남은 시간이 얼마나 되는지 물어보고 힘든 검사들은 이제 그만하시라 말씀드렸지만, 그만 둘 수 없는 자손들과, 더 많은 검사를 자꾸 권하는 의사들에게 분노를 느꼈던 일이 생각나네요.

"더 오래 살려는 노력을 멈춰야만 더 오래 산다"는 문구가 너무 강렬하게 와 닿았어요 일생의 마지막을 수많은 검사와 치료 속에서 갇혀서 마무리짓지 않도록 우리는 어느 순간에는 스스로 결정해야 할 것 같아요. 그래서 평상시 가족들이랑 이야기를 미리 나눠야 할 것 같다는 생각이 듭니다.

점심시간에 잠시 짬을 내어 6장을 읽다가 마지막에 눈물이 핑 돌았네요. 환자는 고통스러운 치료를 통한 생명 연장을 원치 않지만 사랑하는 가족들이 마음 아플까봐 화학요법, 방사선, 기도삽관 등을 선택하는게 너무 모순이네요 의학은 죽음과 질병에 맞서 싸우기 위해 존재하기도 하지만 이제 인간다운 삶의 마무리를 위한 역할도 정의되어야 할 것 같네요. 호스피스 케어에 대해서도 제가 잘못된 편견을 가지고 있었네요.

6-1 인간다운 마무리는 나의 주도권을 가질 수 있는 죽음이라는 것을 느낍니다. 의학에 의해 치료가 되기를 바라는 욕심에 마지막 순간을 허망하게 보내게 된다는 것이 안타깝습니다. 지금이라도 죽음에 대해 생각해보는 기회로 마지막 순간을 좀더 의미있게 맞이할 수 있도록 준비해야겠습니다. 진지하게 '사전연명의료의향서'를 고민해보아야겠습니다.

몸이 버티기 힘들 정도로 과도한 치료를 하면서 병원에서 죽기보다는 집에서, 사랑하는 사람들과 시간을 보내다가 죽는 게 나을 거라고 항상 생각했었어요. 하지만 과연 내가 혹은 내 가족이 죽음을 앞두고 있다면 그렇게 결정 내리기가 쉬울까? 라는 생각이 들더라고요. 결코 쉽지 않을 것 같아요. "우리가 풀 수 있는 생명의 실타래가 정확히 얼마나 남았는지를 알 길이 없는 상황이라면, 그리고 실제보다 더 많이 남아 있다고 상상한다면 우리는 싸우고 싶은 충동을 느낀다." 이 문장이 정말 와닿았습니다. 노력하면 더 살 수 있지 않을까? 라는 생각이 드는데 그 노력을 멈추는 결정을 하기란 정말 어려울 것 같습니다. 죽음에 직면하기란 너무 어렵고, 건강할 때는 죽음에 대해서 거의 생각하지 않으니 상황이 닥쳤을 때 더욱 힘들어지는 것 같아요. 이렇게 책을 읽으면서 미리 그 상황에 대해 생각해보는 것도 어느 정도 대비가 되리라는 생각이 드네요.

죽음이 임박한 상황에서 인위적 개입을 받았을 때 삶의 질이 더 나빴다는 것, 그들을 돌봤던 사람들 역시 심각한 우울증을 겪을 확률이 세 배 높다는 것이 죽음 직전의 치료에 대해 다시 한번 생각해보게 했습니다. 그러나 언제가 치료를 중단해야 할 때인지는 여전히 어려운 질문인 것 같습니다..