[그믐북클럽Xsam] 16. <여섯 번째 대멸종> 읽고 답해요

“ 동화 속의 피터 래빗처럼 룸서비스를 시키는 개구리를 묘사하고 싶은 충동이 일었으리라는 점도 이해했다. 하지만 저널리스트인 나에게는 그 잡지가 중요한 진실을 묻어버렸다는 느낌을 지울 수 없었다. ”

“ 양서류의 배경 멸종률은 엄밀하게 계산되지 않았다. 양서류 화석이 드물었던 것이 그 한 가지 이유다. 그러나 포유류의 배경 멸종률보다 낮으리라는 것은 거의 확실하다. 추정컨대, 대략 1000년에 한 종이 멸종하는 수준일 것이다. 아프리카의 종일 수도 있고 아시아 또는 호주의 종일 수도 있다. 즉, 개인이 그런 사건을 목격할 확률은 사실상 0이라야 마땅하다. 그러나 그리피스는 이미 여러 종의 양서류 멸종을 목격했다. ”

“ 이제까지 어떤 생물도 이런 식으로 생태계를 바꾼 적이 없으며 이에 견줄 만한 다른 일이 일어난 적도 찾아볼 수 없다. 오랜 옛날 아주 가끔 지구가 극심한 변화를 겪어 생물다양성이 급격하게 떨어진 일이 있기는 하다. 이 다섯 번의 사건은 5대 멸종이라는 용어를 만들어낼 만큼 재앙적이었다. 이 사건들의 역사가 복원됨과 동시에 사람들은 인간이 또 한 번의 사건을 일으키고 있음을 깨닫게 된다. 5대 멸종만큼 대대적인 규모가 될 것이라고 말하기는 아직 이르나, 이 사건은 여섯 번째 대멸종이라고 불리게 된다. ”

“ 그리피스는 EVACC에 미처 들이지 못하고 사라져간 다른 개구리 종이 많을 텐데 대부분은 학계에 알려지지 않았으므로 얼마나 많은지 확인할 길이 없다고 했다. "불행히도, 그 모든 양서류 종이 존재를 알리지도 못하고 사라지고 있습니다." "엘바예의 평범한 주민들도 알고 있는 사실입니다. 그 사람들이 나에게 이렇게 묻거든요. '개구리들이 어떻게 된 건가요? 언젠가부터 울음소리가 안 들려요.'" ”

“ 어느 쪽이든 원인은 동일하다. 누군가가 선박이나 비행기에 싣지 않았다면 항아리곰팡이에 감염된 개구리가 아프리카에서 호주로, 혹은 북미에서 유럽으로 이동할 수 없었을 것이다. 대륙과 대륙 사이에서 이렇게 생물 종이 재배치되는 일이 현재의 우리에게는 대수롭지 않아 보일지 몰라도 35억 년 생명의 역사에서 보자면 전례가 없는 일일 것이다. ”

“ EVACC에서 내가 만난 사람들은 모두 센터의 목표가 다시 숲에 방사할 수 있을 때까지 개구리들을 보호하는 것이라고 말했지만 그 목표는 실현할 방법을 알지 못한다는 점 또한 모두가 인정했다. ”

“ 사람들은 대게 멸종 소식을 몇 다리 건너 전해 듣고 있겠지만, 이렇게 나는 내가 알던 존재가 영원히 사라지는 것을 목격하고 말았다. 멸종은 분명 일어나고 있다. 그것도 때로는 바로 내 곁에서. 이런 현실에 우리가 눈을 감아버리면 자칫 역대 최대 규모의 여섯 번재 대멸종으로 이어질지 모른다. 막아야 한다. ”