[그믐북클럽Xsam] 16. <여섯 번째 대멸종> 읽고 답해요

같은 위도에 있더라도, 해발 고도에 따라 산 위에 다양한 종이 서식할 수 있다는 이야기를 읽으며, 한라산이 떠올랐습니다. 항상 한라산의 종다양성에 대해 들어왔지만, 그냥 그렇구나 하고 넘겼는데, 왜 그토록 중요한 장소인지 이 챕터를 읽고서 더 잘 알게 된 것 같아요. 또한, 평균기온이 올라갈 수록, 추운 지역의 생물종에게만 위기일 거라 생각한것이 얼마나 단순한 생각이었는지도요. 종다양성이 뛰어나기에 적도의 생태계가 더 위험에 처해질 것이란 이야기에 마음이 더 조급해졌습니다.

8챕터에서는 지구온난화로 기온이 상승할 때 추운지방 생물만 멸종하고 열대우림 생물종은 살아남지 않을까라는 물음에 오히려 열대지방 생물종들이 더 취약하다는 부분에 대해 여러 가설들이 있었습니다. 이산화탄소 농도가 높아져 기온이 상승하는 지구온난화에 현재 종들이 환경에 맞는 진화속도나 이동속도를 맞추지 못해 결국 생물종의 감소(멸종)에 이르게 될 것이라는 점을 알게 되었습니다. 9챕터에서는 '육교도'라는 이전에는 육지였으나 해수면이 높아져 생긴 섬에 대해서 설명하며, 오히려 고립 때문에 생물다양성이 떨어지고 점차 종이 감소하는 현상으로 '국지적 절멸'에 대해 알게 되었습니다. 면적이 좁아지면 개체수가 적어지고 위험에 취약해지며, 인간은 벌채로 인한 '단편화'를 유발하고 있었습니다. 정말 다방면으로 인간은 지구온난화를 야기하고 멸종의 속도를 앞당기고 있구나라는 점을 다시 한번 느끼는 것 같습니다.

8챕터에서 '위도에 따른 다양성의 기울기'를 설명하며 더 따뜻한 세계일수록 다양성이 더 커진다는 설명이 있어요. 그러나 인간과 관련된 시간 척도에서는 상황이 전혀 다르다고. 저는 이 부분을 읽으면서 지구는 아주 긴 시간이 지나면 다시 생명을 키울 수 있겠지만 인간은 스스로가 던진 덫에 걸려 멸종의 길을 가고 있나보다라는 생각이 들더라고요. 가장 재미있게 읽은 부분은 군대 개미 이야기예요. 특정한 개미를 쫓아다니는 새들이 있고, 그 새들이 내놓는 배설물을 쫓아다니는 나비가 있고. 생태계라는 말이 새삼 신비롭게 느껴졌습니다.

종이 다양하다는 건 그만큼 좁은 서식지를 뜻한 다는 걸 처음 알게 되었네요. 서식지가 좁으면 개체수만 적겠지라고 생각했는데... 무척추동물의 경우에는 사라지는지도 파악할 수 없을 정도라고 하니 심각성을 더 인지하게 되었습니다.

E-1. 개미에 대해 언젠가는 자세히 읽고 싶다는 생각 을 하고 있었는데.. 아주 조금이나마 해소가 되 었습니다. 최재천 교수님을 평소에 좋아해서 관 련된 이야기는 많이 들었거든요. 그래서 특이한 개미 종류가 많다는 것은 대충 알고 있었습니다. 개미를 포함한 곤충에 대해 조금씩 더 알아갈수 록 함부로 하지 않게 되는 것 같아요. 얼마 전에 놀이터에서 아들이 실수로 개미를 밟았는데~ "아들~~ 생명이 있는 건 다 소중해. 앞으로는 함부로 죽이지 말자~" 라고 말해주었습니다. 물론.. 새겨 듣는 것 같아 보이진 않더라고요. ㅎㅎ;;;

나무의 이동이라는 것 자체를 생각도 못해봤던 부분이라 아주 흥미롭게 읽었구요. 열대지방 생물이 더 취약하다는 것도 제가 어렴풋이 생각하고 있던 것과는 반대여서 흥미로웠어요. 그리고, 고립된 지역에서는 오히려 생물들이 보호속에서 잘 살아내지 않을까 했는데, 국지적 전멸에 대해 이야기해서 그 부분도 놀라웠습니다.

지구 온난화가 열대지방에도 영향을 끼칠 거라는 사실이 놀라웠습니다.

지구 온난화로 빙하가 녹고 극지방 생태계가 바뀔 것만 걱정했지 열대 지방은 원래 따뜻하니까 문제가 안 될줄 알았는데 오히려 다양한 생물종이 있다 보니 더 많은 영향을 주겠군요

E-1 기후변황에 대응하는 나무들의 이동이 신기했습니다. 움직일 수 없는 나무들이라 생각했는데 땅 속 뿌리는 살아남기 위해 부지런히 뿌리를 뻗어 살아남으려고 발버둥치는 것같다는 생각이 듭니다.

지구 온난화가 수목들을 해마다 평균 2.4m씩 높은 곳으로 이동시킨다는, 그 움직임이 신기하기도 하고 걱정되기도 하고 그랬어요.

"이것은 저것에, 저것은 또 다른 것에 의존하는 식의 관계에서 일련의 상호 작용 전체가 의존하는 것은 결국 불변입니다"... 게임의 규칙이 고정되어 있어야만 새가 개미를 뒤따르도록 진화하고, 나비는 그 새의 배설물을 먹도록 진화할 시간이 확보되다. 개미를 찾지 못해 실망한 것은 사실이지만, 새들에 비하면 아무것도 아니었다. p.274-275

E-2. 열대 지방에 사는 10여 종의 군대개미는 다른 대 부분 개미와 달리 정해진 집이 없다. 이 개미는 늘 다른 곤충, 거미, 가끔은 작은 도마뱀을 쫓으며 이 동하면서 임시 야영지에서 야영한다. (에사이톤 부르켈리종의 야영지는 개미들 자신의 몸으로 이 루어진다. 개미들은 공처럼 뭉쳐서 여왕개미를 에 워싸고 사납게 침입자를 찌른다.) 군대개미는 탐 욕적인 포식자로 유명하다. 이 개미 군체는 행진 하면서 다른 곤충의 유충 같은 먹이를 하루에 3만 마리씩 먹어치울 수 있다. 그러나 이 탐욕은 오히 려 다른 많은 종에게 도움이 된다. 어떤 새는 생존 을 위해 반드시 개미를 따라다녀야 하는 절대적인 개미 추종자다. 개미 떼 주변에서 거의 항상 발견 되는 그런 새들은 개미를 피해 가랑잎에서 쏟아져 나온 곤충을 먹고 산다. 우연히 개미 떼와 만나면 그 주변에서 곤충들을 쪼아먹는 기회주의적인 개 미 추종자 새도 있다. 개미를 쫓는 새 뒤에는 또 다른 다양한 생물들이 뒤따른다. 그들 역시 "각자 가 할 일을 정확히 해내는" 각 분야 전문가다. 새 의 배설물을 먹고 사는 나비도 있고, 귀뚜라미나 바퀴벌레가 놀란 틈을 타 그들의 몸에 알을 낳는 기생파리류도 있다. 어떤 진드기종은 한 다리를 개미 다리에, 다른 다리는 개미의 턱에 고정한 채 개미를 타고 다닌다. 반세기 넘게 에사이톤 부르 켈리를 연구한 미국의 부부 생물학자 칼과 매리 언 레튼마이어는 이 개미와 생사고락을 함께하는 종의 목록을 작성했는데, 300종이 넘는다. PC뷰어 p.74/118