[그믐북클럽Xsam] 16. <여섯 번째 대멸종> 읽고 답해요

저는 챕터3을 읽기전에는 멸종된 동물을 복원하는 것은 인간의 욕심이라고 생각을 해서 반대했습니다. 또한 멸종된 동물들은 원래 자신이 살던 서식지나 환경에 적응을 못해서 멸종한 것인데 이를 다시 복원을 시킨다고 해도 변해버린 환경에 적응을 하지 못할것이라고 생각을 했습니다. 또한, 만약 복원된 동물들을 그 동물들이 살기 알맞은 서식지와 환경에 옮겨준다고 해도 원래 그곳에 살고 있는 다른 동식물들에게 피해가 갈 수도 있다고 생각합니다. 하지만 챕터3과 같이 인간의 필요와 놀이로 인해서 멸종된 동물들을 복원하는 것은 그 나라의 환경이나 생태계에 좋은 영향을 줄 수도 있다는 생각을 했습니다. 하지만 인간의 의해 멸종된 동물들이 인간의 의해 다시 태어난다는 것이 조금 아이러니 하기도 하고 생명을 소중히하여 처음부터 무작위한 사냥을 막았으면 좋았을 걸 이라는 생각도 했습니다.

인간에 의한 멸종이 아닌 챕터라서 조금은 가벼운 마음으로 읽었다고 할 수 있을 거 같아요. 인류세는 많이 들었던 것이라 공식화된 용어인 줄 알았는데 그건 또 아니었더라구요. 그래도 인류가 지구상에 한 행동들이 소행성 충돌급의 영향력이라서 다음 챕터에 나올 생물들에는 어떤 영향을 끼쳤을지 궁금해집니다.

책에서 암모나이트와 앵무조개의 엇갈린 운명을 소개한 부분이 인상적이었습니다. 암모나이트 알은 작아서 유생이 주로 해수면에서 떠다녔고, 앵무조개 알은 크고 유생이 심해까지 접근가능했는데, 소행성 충돌로 해수면이 심해보다 큰 영향을 받아 암모나이트는 생존할 수 없었다는 학설입니다. 만약 심해에서 무슨 일이 일어났다면 반대의 결과가 나왔겠지요. 이러한 갑작스런 환경변화 앞에서 적응이나 자연선택은 무의미해지고, 그저 행운과 우연이 겹치고 겹쳐 지금 살고있는 종이 남아있다는게 그저 신기하고 경이롭네요.

4챕터에서는 다윈이 라이엘과 동일한 갑작스러운 멸종이 아닌 점진적인 멸종을 주장했다는 게 인상깊었습니다. 5챕터에스는 동일과정설이 우위였던 기존 학계에 이리듐 층의 발견으로 충돌가설이 등장했다는 부분이 새롭게 알게된 사실이었습니다.

CHAPTER 4 암모나이트의 운명 사실 저는 이 책 내용의 대부분이 새롭게 알게 된 사실들이라 읽기가 쉽지 않습니다. 그래도 4장쯤 오니 익숙한 암모나이트도 나오고 재미가 생기기 시작하네요. 4장에서 가장 재미있었던 것은 공룡의 멸종이 소행성의 충돌 때문이라는 이론을 당시에는 매우 허무맹랑하게 받아들였다는 것입니다. 특히 뉴욕타임즈의 사설에 "지구상에서 일어난 사건의 원인을 별에서 찾는 일은 점성술사의 몫으로 남겨두라"는 내용에 웃음이 나기도 했습니다. CHAPTER 5 인류세에 오신 것을 환경합니다. 5장에서 가장 흥미로웠던 것은 머나먼 과거, 페름기 말 대멸종에서도 인간과 관련이 없이 탄소가 대량으로 방출되고 기후가 변화하여 대멸종을 맞았다는 것입니다. 온도가 급상승하여 바닷물이 따뜻해지고 해수는 산성화되어 지구상의 생물 종 90% 정도가 사라졌다는데, 그렇다면 지금 벌어지는 기후 변화의 원인도 인간 때문이 아닌 것일 수도 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다.

과학사적으로 다양한 과학자들의 발견에 의해 '멸종'이라는 개념에 다가가는 과정이 흥미로웠습니다. 다윈과 라이엘의 어떤 생물 종의 소멸이 점진적 과정이어야 한다는 '동일 과정설'과 반대되는 앨버레즈 부자가 발표한 '충돌 가설'에 대해 증거를 축적하는 내용들이 이 책의 내용 중 과장 술술 읽혔던 부분 같습니다.

화석하면 가장 먼저 떠오르는게 암모나이트인데 왜 멸종됐는지 한번도 생각 해보지 않았다는게 기억에 남습니다. 그냥, 오래되서, 당연히 멸종됐겠지라고 생각한 것 같아요. 3억년 넘게 지구에 있었다는데요. 오랜 시간 동안 자손을 퍼뜨리는데 이롭게 작용했던 특징이 멸종으로 가는 지름길이라는 점도 흥미로웠어요.

C-1 멸종 설명의 시도의 역사가 패러다임 전환으로 이해할 수 있다는 점이 흥미로웠습니다. 멸종이란 존재하지 않는다는 18세기 말의 사고가 퀴비에의 마스토돈 화석으로 패러다임의 변화의 시작이 되고, 이어 라이엘의 사라진 종에 대한 연구, 이리디윰으로 격변의 실재등의 설명으로 지배적인 패러다임으로 확립되었다고 보네요. 멸종에 대한 생각을 하지 않은 시대에서 이제 여섯번째 대멸종을 걱정하는 시기가 된어가는 것을 보니 지구 역사가 인구의 패러다임의 변화로 규정되어 변해가는 것이란 생각을 하게 하네요.

4챕터에서 다윈의 후계자들이 생물종이 서서히 멸절했다고 믿으려 하는 부분이 재미있네요 화석들이 증거가 되어 대격변의 시기가 있음을 말했지만 왜 인정하지 않으려 했을까요

이 구간을 읽으면서, 지금까지 증명되어온 과거의 일들, 과학적으로 밝혀낸 사실들을 이렇게 편하게 배워도 되나 싶게 지난한 과정을 거쳐온 것이란 생각에, 새삼 모든 연구자분들, 과학자분들께 감사한 마음이 들더라구요. 그리고 암모나이트가 멸종하고 앵무조개는 살아 남을 수 있었던 연유도 재밌었습니다. 장점이 단점이 되기도 한다는게 결국 절대적 정답이란건 없겠다 싶어서요.

두가지가 흥미로웠어요. 하나는 여러 과학자들이 ‘멸종‘이라는 개념에 대해서 접근하는 관점차를 보는 것이었어요. 특히 공룡의 멸종과 소행성의 충돌의 상관관계에 대해 일반적으로 과학자들이 생각했던 것에 대해서요. 새로운 사실을 받아들이는 것은 그게 뭐가 되었든 쉽지 않은 일인건가보다 싶기도 했구요. 저기주장이나 학설에 대한 강한 믿음을 그진 과학자들은 더 그렇겠구나 싶기도 했구요. 두번째로 흥미로웠던건 암모나이트와 앵무조개의 케이스였어요. 결국 같은 시기, 바다라는 공간에서 살았던 두 종이 해수면과 심해라는 그 차이 하나로 멸종과 생존의 갈림길에 있었다는 것이 소름끼치면서도 신기하더라구요.

빙하 형성의 원인이 식물에 있을 수도 있다는 점이 흥미로웠습니다.

C-1. "연구는 잘 진행 되고 있어. 그런데 세상이 끝장 날 것 같아." 라는 그의 말이 너무 무겁게 느껴졌 습니다. <팩트풀니스>에서 엘 고어 전 미국 부통 령이 저자인 한스 로슬링에게 기후 위기에 대한 문제를 테드 강연에서 더 강하게 말해달라고 해 서, '다급함 본능'에 의해 그것은 효과가 없을거 라고 했다는..(맞나??) 아무튼 이런 내용을 본 적 이 있었는데.. 아직도 다급하지 않다고 느낀다면.. 그게 이상한 게 아닌가 라는 생각이 들었습니다. 그때나 지금이나 심각하긴 마찬가지인데.. 어째 더 기후위기에 대한 관심은 높아지긴 커녕 낮아졌다고 체감합니다. 제가 민감한걸까요?? 그래봤자 저는 일상에서 제가 할 수 있는 일들을 찾아서 하는 것이 고작이겠지만.. 솔직히 많이 읽을수록 우울해지긴 합니다. ㅠㅠ..

일단 '암모나이트' 너무 반가웠어요. 이 책은 저한테는 너무 전공서적과도 같아서요. 지금은 당연하다고 생각하는 가설들이 그 당시에는 쉽게 받아들이기 힘든 일이었다는 알았다. 그리고 한 분야에서 자신이 전문가라고 인정받는다고 하면 자신과 다른 의견을 제시하는 사람들을 인정하기는 참 힘들다는 생각도 들었다.

유공충의 종들이 이렇게 다양한지 알지도 못했고 생각해본 적도 없어서 독특하고 희한하기도 한 모양에 한참을 자세히 살펴보았답니다!! 암모나이트 화석 동판화도 매력적이었어요 ㅎㅎ ch5는 조금 눈에 잘 들어오지 않아서 여러번 읽어보았는데요, 언젠가 쥐들이 지구를 점령하리라는 거... 으악!!