차무진 작가와 귀주대첩을 다룬 장편소설 <여우의 계절>을 함께 읽어요

안녕하세요, 소설을 비롯해 이것 저것 쓰는 조영주입니다. 저는 <한국소설이 좋아서 2>를 빌어 차무진의 장편소설 <해인>을 소개한 바 있습니다. 이런 차무진의 신작 장편소설 <여우의 계절>이 출간되어 그믐에서 모임을 열게 되었습니다. 최근 미쓰다 신조의 <하얀 마물의 탑> 함께 읽기를 그믐에서 열었습니다. 이 장편소설의 배경은 종전 직후의 일본입니다. 이 책에서 미쓰다 신조는 자신의 주특기인 일본의 민속신앙과 호러, 그리고 미스터리를 역사적 테두리 안에서 아우릅니다. 저는 이 책을 보면서 좀 아쉽다고 느꼈습니다. 단순한 호러를 넘어서 그 무언가, 미스터리적인 서사를 끝내면서도 책장을 모두 덮는 순간 묵직함을 얻고 싶었거든요. 미쓰다 신조의 책에 이런 욕심을 부리는 이유는 그가 <잘린 머리처럼 불길한 것>으로 잔뜩 기대를 높인 탓입니다. 호러와 민속신앙, 그리고 마지막에 둔탁한 한 방을 남기는 충격적 진실. 이런 이야기는 이제 못 보는 걸까. 그런데 있었습니다. 우리의 역사로 재탄생한 충격과 둔탁한 한 방을 남기는 호러 민속 미스터리 소설이요. 바로 그것이 차무진의 신작 <여우의 계절>입니다. <여우의 계절>은 귀주대첩이 일어나기 전 “대관절 그곳에서 무슨 일이 있었는가?”에 대한 이야기를 차무진만의 스타일로 풀어갑니다. 책을 보는 내내 <왕좌의 게임>을 떠올릴 만큼 이 이야기는 도무지 종잡을 수가 없습니다. 더불어 이 책은 앞서 말했다시피 미쓰다 신조의 대표작 <잘린 머리처럼 불길한 것>을 비롯한 ‘것 시리즈’를 떠올리게 합니다. 그건, 차무진의 스토리텔링이 단순한 역사 속 귀주대첩의 이야기가 아닌 고려와 거란인들에 대한 있을 법한 상상력을 철저한 고증과 사상, 종교와 민간신앙 속에서 아우르기 때문입니다. 이 책의 단점이 있다면 단 하나입니다. 바로 580페이지에 육박하는 벽돌책이란 점입니다. 그래서 저는 처음 그믐이 만들어지게 된 연유가 벽돌책 함께 읽기 였다는 것을 떠올리고는 함께 이 재밌는 벽돌책에 도전해보면 어떨까 하는 생각이 들었습니다. 580페이지, 하지만 일단 손에 잡고 읽기 시작했다가는 훅 빨려들어가 “귀주대첩 결말 내가 다 아는데 왜 이러고 밤새니?”라는 의문이 드는 <여우의 계절>, 29일간 함께 빠져들 분들을 모셔 봅니다.