[김영사/책증정] ★편집자와 함께 읽기★ 《죽은 경제학자의 살아있는 아이디어: 개정증보판》

경제의 변천사를 가계부를 통해 살펴보고, 경제사에서 (주로 가정을 보살피는) 여성의 역할을 재조명하는 외서도 종종 눈에 띄더군요! ㅎㅎㅎㅎ 국내에 소개할 기회가 언젠가 오겠지요?

이 책에서 특별히 마셜에 주목하는 이유는 다음 네 가지 이유와 관련이 있다. 첫째, 가장 명확하고 포괄적으로 한계 분석을 경제학에 접목했다. 둘째, 오늘날 미시경제학을 지배하고 있는 한계 전통marginal tradition이러는 것을 수립했다. 셋째, 존 메이어드 케인스, 아서 피구, 조엔 로빈슨을 포함해 20세기의 저명한 경제학자를 다수 가르쳤다. 넷째, 그의 인생은 앞서 살펴본 존 스튜어트 밀과 완전히 정반대였넌데, 그는 당대의 지적 동향뿐 아니라 한계주의 정신을 가장 잘 대변하는 인물이다.(p.342-p.343) _ 우리가 마셜을 함께 읽는 이유가 잘 정리되어 있는 대목이에요. 한계 비용, 한계 효용, 수요의 법칙같은 경제학 언어들이 본문에 나오리라고 예상되는 대목이었구요. (…) 그래서 나는 밀의 <<정치경제원리>>를 사서 읽었는데 상당히 흥미로웠다. 하지만 물질적 불평등보다는 기회의 불평등을 어떻게 정당화할 수 있는지 도저히 이해가 가지 않았다. 그래서 나는 방학 때마다 시간을 내어 여러 도시의 빈민가를 찾아다니며 직접 그 속을 거닐어 보고, 가난한 사람들의 얼굴을 살펴보았다. 그리고 나서 정치경제학을 공부해야겠다는 생각을 했고, 또 정말 열심히 공부했다.(p.346) _ 전공 계기가 지극히 인간적이어서 밑줄을 그으며 읽었습니다. 마셜은 수요에 대한 논의를 진행하면서 경제학에서 가장 중요한 분석 도구 중 하나인 탄력성elasticity이라는 개념을 새롭게 가다듬었다. ‘거시 경제’와 ‘미시 경제’를 막론하고 오늘날 거의 모든 경제학적 논쟁은 탄력성 문제와 관련이 있다. 모든 정부 정책은 암암리에 또는 드러내 놓고 탄력성 문제를 다룬다. 이처럼 오늘날 절대 피해갈 수 없는, 우리 주변을 떠도는 탄력성이라는 유령의 정체는 도대체 무엇인가? 탄력성은 반응도의 또 다른 이름이다. 사람들은 가격 변화에 어느 정도 민감하게 반응할까? 사람들은 가격이 오르거나 떨어지는 것에 맞춰 소비를 조절할까? 아니면 가격에 상관없이 항상 적정 소비 수준을 유지할까? 물론 이에 대한 대답은 상품에 따라 다르다는 것이다.(p.382) 그렇다면 탄력성의 정도를 결정하는 것은 무엇일까? 무엇보다 가장 분명한 것은 대체제의 존재 여부다. (…) 두 번째, 대체제를 찾을 수 있는 시간이 많을수록, 수요는 그만큼 더 탄력적일 수 있다. (…) 탄력성의 정도를 결정하는 세 번째 요인은 어떤 상품이 가계 예산에서 차지하는 비중이다. (…) 마셜의 ‘탄력성 도구’는 수요의 소득 탄력성이라는 다른 통찰로 이어졌다. 이것은 사람들이 소득을 변했을 때 어떤 물건을 더 많이 사거나 적게 사는 것을 측정한다.(p.385-p.387) 탄력성은 모든 경제학적 논쟁의 밑바탕을 이루고 있다. 마셜은 항상 경제학자들이 이론의 세계가 아닌 현실의 세계를 주시해야 한다고 경고했다. 정교한 이론적 모델이 논리적으로는 그럴듯해 보일지 몰라도 실제 탄력성 문제가 고려되면 전혀 설득력이 없을 수도 있다. 탄력성이라는 개념을 새롭게 가다듬으면서 마셜은 경제학자들에게 이론과 현실을 하나로 통합하는 것이 왜 중요한지 직접 보여주었다.(p.390) _ 경제에서의 '탄력성'이라는 개념이 매우 흥미로웠고, 마셜에 의해 이 개념이 우뚝 서 있게 되었다는 점을 알게 되었습니다. + 한 명의 경제학자를 다루는 챕터에 인물의 전 생애를 압축 서사로 잘 정리한 책이에요. 이 챕터만 해도 마셜이 경제학을 공부하게 된 계기, 개인적 일화를 통한 일상적 면모, 빈곤에 대응하는 방식, 제자 양성을 위한 장학 활동 등 한 인간의 일생을 압축적으로 보여주고 있어 경제학적 용어와 이론, 사례가 있을지언정 두려움없이 읽어나가도록 해 줍니다. 저는 그랬습니다.

저랑 같은 부분에서 멈칫 하신 것 같군요!

계속해서 다양한 학자를 만나는데, 한편으로는 이런 생각도 들었어요. 경제학 대가들은 다양한 학문들을 공부한 후 경제학이란 학문을 연구했는데, 요즘은 교양을 두루 접하기 보단, 먼저 경제학 그 자체로 학문을 시작하다 보니 인간성이 결여된 논리가 나오는 현상이 벌어지고 있지 않나 생각했습니다. 경제학자들의 기본적인 인간 발전을 염원하는 사고가 마음에 와닿네요. 어디서나 그렇듯 중요한건 그 이상을 실현하려는 방법, 방식에 관한 문제겠죠.

격하게 공감합니다!

이번 편도 정말 재밌게 잘 읽었습니다. 케인즈도 앞의 경제학자들처럼 굉장히 철학적인 인물이였네요. '정통파 바보 멍청이'들이 간과한 '가계 저축'을 최초로 통찰해낸 인물이라는게 너무 멋졌습니다. 이 부분을 읽으면서, 예전에 일본 사회가 지나친 저축으로 경제가 폭락했다는 기사를 읽었던 기억도 나더라구요. 그 당시에는 그냥 그렇구나 하고 넘겼는데, 지금 보니 이유가 있었네요. 케인즈의 이론은 현대 경제학의 근간이 되는 만큼, 천천히 세밀하게 읽어봤는데, 역시 여전히 어렵더라구요. 그래도 '한계소비성향'과 '승수'에 대한 이론의 예시가 너무 상세해서 덕분에 완주했습니다. p.506에서 케인즈 모델이 초래한 '스태그플레이션'을 보면서, 뒷 부분을 얼른 읽고 싶어졌습니다. 케인즈도 결국 만능은 아니였다는 거겠죠. 이 부분을 보면서 경제학도 철학처럼 '정반합'의 성질이 강한 것 같다는 생각을 해봤습니다. A때문에 B가 등장하고 다시 C가 등장하고.. 이번 모임이 여기서 끝나는게 너무 아쉽네요. 여러 이론들이 등장해서 머리는 조금 복잡했지만, 덕분에 이제 경제 뉴스를 볼때 여러가지 생각을 할 수 있을 것 같습니다.

@Adler 일본 사회가 지나친 저축으로 "지고 있는 해의 나라"가 되어버렸다는 토드 부크홀츠의 분석이 본문 24~25쪽에도 나오는군요. 9장을 읽고 나서 다시 머리말로 돌아가니, 저자의 의도가 더 잘 보이는 것 같습니다! 정, 반, 합. 마르크스도 매료되었던 헤겔의 아이디어가 저도 나날이 공감되네요. 비록 저희 모임은 9장에서 끝맺지만, 이후의 경제학자 이야기들도 즐겁게 만끽해보시면 좋겠습니다!ㅎㅎ

2장에서 함께 읽었던, 아담 스미스의 '이기심'에 대해 좀 더 찾아봤습니다. 아담 스미스의 이기심은 selfishness가 아니라 self-interest 라고 하더라구요. 물론 후자도 긍정적인 요소라고 볼 순 없지만, 둘의 차이는 '타인의 희생(비용)이 있는가 없는가'로 나눠진다 하네요. 아담스미스의 국부론 이후로 사람들이 이기심을 selfness로 오해해서, 자본주의자들이 악용하는 사례도 있었다고 합니다. 그래서 아담스미스는 본인의 묘비명에 '국부론과 도덕감정론의 저자' 라는 문구 대신 '도덕감정론 의 저자' 라는 말만 쓰길 원했다고 합니다. 제가 지식이 얕아서, 책을 보다 저도 selfness로 오해했었는데, 타인의 희생을 악용하는 이기심이 아니라 온전히 자기 자신만을 위한 이기심이라고 합니다. 이런 관점으로 다시 보니 도덕감정론과 국부론에서 '이기심'이 같은 맥락이라는 걸 알게 되었네요. 아래 영상으로 참고 했는데, 도움이 되어서 공유 올립니다. ------------------ https://youtu.be/u58uUCm-438?si=swtQVqjhZLY0rnTP

이기적 동기가 이타적 결과를 가져오는 '보이지 않는 손'의 기능을 쉽게 안내 받았습니다. 어리석은 사람은 타인으로부터 받는 인정과 비난에 집중하는 '1심 판결'을, 현명한 사람은 냉정한 관찰자로부터 받는 인정과 비난에 집중하는 '2심 판결' 내용이 흥미로웠는데 프로이드 이전의 인간의 내면을 언급한 부분인 듯 해서 아무래도 조만간 『도덕감정론』을 찾아볼 것 같습니다. 고맙습니다, Adler님!

프로이드 이전에 인간의 내면을 언급했단 부분은 저도 생각하지 못했던 부분이네요. 이렇게 또 하나 배워갑니다. 저도 조만간 도덕감정론을 다시 정독 해봐야 할 것 같아요.