너무 애쓰지 않으며 살기 위하여

최근 안면실인증에 대한 대담 에세이를 준비하면서 내 병에 대한 이야기를 한참 나누다 보니 대표님이 그랬다. "작가님은 정말 노력을 많이 하며 살아왔군요." 이 말을 듣고 "아, 그런가요?"라고 말하고 잠깐 잊은 척하고는 한참을 되뇌었다. 나는 왜 늘 심하게 노력을 많이 하는 인간이 되었더라. 아마 그건, 늘 마음속에 있는 이 말에서 시작된 것 같다. 먼저 잘해주고 상처받지 마라. 어렸을 때부터 괜히 주눅이 들어서 혼자 눈치를 보고 잘 보이려고 애쓴 적이 않았다. 하지만 아무리 내가 눈치를 보고, 잘 보이려고 노력해도 안 되는 건 안 되더라. 어딜 가도 날 좋아하는 사람이 3명 있으면, 날 싫어하는 사람이 3명 있다. 그보다 많거나 적기도 하다. 이건 무슨 우주 불변의 법칙 같아서 고칠 수가 없었다. 그래서 생각했다. 먼저 잘해주고 상처받지 마라. 대신, ​어딜 가도 꼭 필요한 사람이 되자. 나를 싫어해도 내가 필요하다면 친절하게 대하겠지. 그럼 내가 상처받을 일이 없어지겠지. 이후 나는 필요한 사람이 되려고 참 열심히 살았다. 아직도 나는 좀 그렇게 살고 있다. 앞으로는 무리를 하지 않아도 필요한 사람이 되고 싶다. 아니, 사실 요즘에는... ... 조금 덜 필요한 사람이 되어도 괜찮지 않나 싶다. 이 책에는 그런 이야기가 담겨 있다. 그렇게 열심히 살아도 되지 않다고 다독이는 다정한 말의 이야기 <꾸준히, 오래, 지치지 않고>